К слову, стоит отдать Итану должное, прежде чем погрузиться в собственные изыскания и стать поистине неуловимым, он пару раз пытался тренировать меня. Магии, да. Однако, поняв тщетность попыток, заявил, что в случае чего будет магичить сам, используя меня – внимание! – как батарейку! Я порычала немного, но признала, что в целом он прав. Даже если бы магия поддавалась мне, вряд ли возможно освоить ее за неделю!
Несмотря на познавательное и, без сомнения, приятное времяпрепровождение, было пора поговорить с Заилом об отбытии, но разговор этот пришлось отложить. На шестой день в оазис Заила наведались гости. Насколько я поняла, жители другого оазиса, ведущие с Заилом какие-то дела. И их появление, возможно, не особо отложилось бы у меня в памяти, если бы не одно «но». Они забрали с собой Айнитэ.
* * *
– У вас предусмотрен развод? – спросила я Айнитэ, прощаясь.
– Да, но для Заила одной женой больше, одной меньше… Не играет роли, а я… Я говорила тебе, что однолюб. Не хочу объяснений и сцен, не хочу больше оставаться здесь. Не суди меня, прошу. Знаю, это трусливо, но не смогу по-другому. Если пойду сейчас к нему, не смогу уйти.
– Что ты… И в мыслях не было! Если бы я знала, как тебе помочь…
– Не говори ему раньше, чем мы пройдем норой. Вообще не говори и… присматривай за ним, – попросила она. – Пусть Армагар хранит вас!
Вот так. Она попросту сбежала, и все благополучие жизни оазиса в моих глазах рассыпалось прахом. В груди засели тоска и обида. А еще злость на бесчувственного Заила. Впрочем… Увидев его поздним вечером того же дня у большого костра, где частенько собирались после ужина кочевники, я усомнилась в своем вердикте.
Заил выглядел подавленным и растерянным. Пустынники большей частью уже разошлись по домам, и я так и не поняла, обращался глава оазиса ко мне или говорил сам с собой.
– Она ушла, моя Айнитэ, не понимаю…
– Просто она умеет любить, – очень тихо сказала я.
Заил услышал.
– Неужели это ты надоумила ее?! – вскинулся он, буравя разъяренными, наполненными неожиданной болью глазами.
– Будешь винить меня? На себя посмотри! О, мои крошки, как я скучал по вашим жарким объятиям. Как она на тебя смотрела! Как ждала! Возможно, единственная, кто по-настоящему и искренне… Все, это не мое дело. Вообще не мое. И я ни к чему не призывала ее, ясно? Просто, когда болит сердце, – это тяжело.
– Считаешь, знаешь о любви больше меня? Имеешь право судить?
– Я подарила ей твой портрет. Наверное, зря, – сказала я хмуро и ушла.
Страшно было признаться Итану, что, возможно, лишила нас своими неосторожными словами союзника в поиске портала. Однако опасения не оправдались. Уже на следующий день Заил сам заговорил об отбытии. Буквально за день был снаряжен новый караван, куда более скромный, чем прежний, но по словам главы, собравший лучших. Только мужчины – опытные маги и ловцы вихрей, всего две небольшие кибитки и ездовые ящеры вместо массивных дагов.