Выяснить, о чем именно толковала Сафьяна, так и не удалось. Тельн и другие маги ровным счетом ничего подозрительного не чуяли, а сама саламандра от пояснений воздержалась. Я вообще понимала ее все меньше и, по правде, рада была забыть и о ней, и о непонятно к чему брошенных ею словах.
После моего «погружения» к дракону в караване оживились. Пустынники что-то рассчитывали и вымеряли, корректируя наш курс и утверждая, что видят неведомую нить. Пока тонкую и неустойчивую, но уже дающую надежду. Унылым и непохожим на себя был только Заил.
– Он тоскует, – сказал Итан.
– Да неужели! – фыркнула я не хуже вредной саламандры.
– Не суди его. Гаремы у кочевников – давняя традиция. Таков уклад их жизни.
– Вот как? Может, тебе тоже по вкусу подобные нравы?
– Мне – нет, моя невозможная, – усмехнулся он и притянул к себе.
– Он ранил ее, – прошептала я. – Разбил сердце, понимаешь?
– Ты же видишь, ему и самому несладко. Но это только его решение и выбор. – Я вопросительно вскинула бровь, и Итан пояснил: – Как поступить. Изменять то, к чему давно привык, – непросто. Менять себя – еще труднее.
– То есть… Считаешь, его тоска носит деятельный характер? – выразилась я.
– Вроде того, – хмыкнул принц.
Я высвободилась из его объятий и полезла в кибитку за сумкой.
– Поверю тебе на слово, – заявила я и пошла к Заилу.
– Адри? Эм, ты куда? – окликнул Итан.
– Есть у меня подарочек для нашего главы. Немножко… безжалостный, – широко улыбнулась я.
Ничего особенного, но портрет Айнитэ в окружении нежных розовых цветов произвел на Заила впечатление.
– Значит, был портрет и для меня?
– Нет, – насупилась я. – Он просто был. Успела нарисовать за день до ее ухода. Дарю.
И ушла. Заила жалко не было. И было одновременно. Только что я могу? Да и если бы могла… В сердечных делах двое должны разбираться самостоятельно.
* * *
Никогда не бывала в пустынях на Земле и не знаю, бывает ли там такое: небольшое озеро, полное чистой пресной воды, прямо посреди барханов. В песках Орта встречалось и не такое, наверное, поэтому я даже не слишком удивилась, когда один из магов обмолвился о находке. Только вот по какой-то причине Заил решил к озеру не идти.
– Ты это серьезно? Как же так?!
– Нам не стоит сворачивать с тропы.
– Но там же вода! Много воды!!!
– Адриана, нить ведет прямо. Более того, я уже, кажется, догадываюсь, куда именно она ведет, но сворачивать и рисковать потерять след мы не будем.