– Ты добрался, мой мальчик, – с чувством произнес учитель и обнял Итана. – И не один.
– Это Адриана. Та самая девушка с Земли, что хранила камень с духом Армагара.
– Знаю-знаю, Анир и Герта поведали мне эту удивительную историю. И не единожды! – усмехнулся он.
Морщинки вдоль его чуть раскосых глаз стали заметнее, темные глаза лучились весельем. Если большинство встреченных в Орте людей были похожи на смуглокожих красавцев-арабов, то учитель Зелт напоминал, скорее, древнекитайского мудреца. Черные с заметной проседью волосы собраны в пучок, одеяние, ярко-желтое с широкими рукавами, подпоясано на манер кимоно или чего-то подобного. Но дело было даже не во внешности. В его манере держаться, в жестах и речи сквозили уверенность, строгость и сила, но взгляд при этом оставался ласковым и теплым.
После приветствия и чаепития (ну почти чаепития, вместо чая здесь использовали травы, порой почти не отличимые от привычного земного напитка) Итан спросил о главном, о беспокойстве на западе.
– Я ощущаю знакомые недобрые эманации. И тот вулкан, неспроста пробудился именно он, – протянул учитель задумчиво.
– И что в нем особенного? – не поняла я.
– Когда-то в каменных недрах тех отдаленных земель был погребен побежденный Санум. И сейчас, боюсь, что посредством темной, неведомой мне магии ему помогли возродиться.
– Неужели мерзавец Заялар добрался и туда? – тихо прорычал Итан.
– Как же так?.. Ведь Армагар говорил об исполнении пророчества, собственной магии Орта, а тут…
– Магия просыпается, высвобождается повсеместно, но действие ее пока незаметно. Для наполнения атмосферы ее частицами нужно больше времени. Времени, которого у нас может не оказаться.
– И что же делать?
– Беречь того, кто впоследствии сумеет одолеть даже такого могущественного врага, как возрожденный Санум.
– Вы имеете в виду?..
– Мальчика, чью судьбу изменил дракон, – кивнул учитель.
– Анир здесь? Как он?
– Намного лучше, но ему предстоит нелегкий путь единения двух разных сущностей в одну. Невиданный!
– Но разве он не уже? – усомнилась я.
– Отчасти, лишь отчасти. Для полного слияния аур понадобятся годы. Но я помогу. Мой век подходит к концу, однако кое-что я еще успею. Давно хотел побывать в пустыне. Ну, не в самой пустыне, Анир рассказывал о великолепных оазисах с живописной природой. Да и твоему зверьку здесь не нравится.
– Кушаку? Я не знала… – расстроилась я. – Почему?
– У прогресса всегда есть обратная сторона. Мы лишились большей части лесов, воздух теперь не так чист. В городах шумно, и ночами не видны даже звезды.
– Знакомая ситуация. Выходит, зря Вардарбен пошел по этому пути? Да и Айландеру не стоит…