– Вот его и кусала бы, – обиделась я.
– Еще и неблагодарная, – в тон мне огрызнулась эта хвостатая бестия. – В следующий раз позволить ему делать с тобой, что пожелает?
– Не настолько все плохо, – пробормотала я. – В следующий раз просто скажи, не надо кусать!
– Очень надо мне тебя кусать, последние силы отдала, а она…
– Ладно, ладно, спасибо. Имя-то у тебя есть?
– Мафор называл меня Сафьяной, – мечтательно протянула саламандра.
– Мафор?
– Ну и бестолочь же ты! Как можно не знать имени великого хранителя?!
Я надулась. Ну сколько можно?!
– Как ты могла заметить, я вообще мало что знаю. Я из другого мира! И все ваши драконы, хранители, магия и королевства для меня пустой звук! Нечто нереальное! Разговариваю с браслетом, подумать только.
– Это и видно, – пробурчала саламандра.
– Ты всегда такая вредная? Молчи уж тогда лучше.
– Поверить не могу. Я – тайник знаний, сокровищница мудрости!
– И скромности, – поддакнула я.
– О Великий Владыка, – взмолилась негодница, – почему не избрал ты в хранители достойного мужа? Доколе терпеть мне эту пигалицу?
Ничего себе обороты. Я потерла виски и спросила:
– Если тебе так не нравится, может, слезешь с моей руки? А то у меня передозировка от общения с прекрасным и сказочным.
– Бросить тебя в этом оплоте корысти? Не могу. Ты сама пробудила меня, значит, я тебе нужна.
– Как это? – опешила я. – Я ведь ничего такого не умею…
– Во мне частичка души Владыки, я проводник между ним и тобой. Связь ваша пусть и слаба, но уже осязаема. Амрок изначально был чрезмерно подвержен влиянию Ложи. Еще бы – сын магистра! Чистый сердцем, потому камень принял его, но зависимый – и потому мудрость сокрыли от него.
– А от меня… Чего вы хотите от меня?
– Я помощник и проводник, – повторила саламандра, вновь шевельнув хвостом. – Я скажу правду, когда другие солгут, но его волю ты почувствуешь сама. И решишь сама.
– Не чувствую я ничего такого и не умею. Говорю с тобой, а кажется – схожу с ума.
– Ты – хранительница. Та, которой подвластна первозданная, непереработанная Ортом, магия высших. В любых ее проявлениях! Если только впустишь дракона в себя, сольешься с ним в единое целое.
– Нет уж, мне и так хорошо, – сказала я и рефлекторно убрала руку с браслетом за спину, когда в дверь постучали.
Принесли платья. Целых пять, да каких! Даже те, что, вероятно, считались вариантом на каждый день, вполне сошли бы за бальные. Темно-синее бархатное с серебристой вышивкой и длинными рукавами. Довольно простое, но элегантное и, на мой вкус, невероятно красивое. Бордовое с золотой тесьмой по широкому вырезу, открывающему плечи, и таким же пояском. Атласное изумрудное, переливающееся, словно хвост русалки. И безо всякой отделки оно смотрелось очень нарядным. Два последних, ярко-голубое и фиолетовое, выглядели чуть более строгими, но все равно шикарными.