Я попятилась и рефлекторно взялась за камень, висевший на груди.
Мужчина проследил за моим движением и усмехнулся.
– Вижу, ты успела нарваться на охотников.
– На кого?
– Кто-то уже приходил из Орта?
– Я вас не понимаю.
– Разве? Этот жест, ты дотронулась до камня, он выдал тебя, – улыбнулся мужчина.
– Допустим, кое-кто в самом деле пытался забрать мой медальон. Вы собираетесь сделать то же самое?
– Не стану отрицать, – произнес он, и я отступила назад. – Не буду отнимать силой, – тут же выставил он вперед руки, – но кое-что объясню. Мы ведь можем поговорить, верно?
Немного успокаивало, что никаких странностей не последовало. Я не ощутила мистических волн, да и парень продолжал безмятежно стоять напротив. И я согласилась: неуверенно кивнула и указала на ближайшую аллею с раскидистыми тополями и скамейками.
– Я, кстати, Эрд, Эрдан, а ты?
Я посмотрела на мужчину с еще большим подозрением.
– Странное имя. Кто ты такой?
– У вас не принято при знакомстве сначала называть свое имя? – ухмыльнулся он.
– У нас? – Я нахмурилась, но все же представилась: – Адриана.
– Красивое имя. Значит, Адри? Или Анна?
– Мне все равно, – отмахнулась я. – И я все еще жду ответа. Что такое Орт? И зачем тебе мой камень?
– Адри, ты так уверена, что он действительно твой?
Этот вопрос поставил меня в тупик. Я давно и основательно считала медальон своим сокровищем, талисманом. Но что, в сущности, я знаю о подобранном в лесу оранжевом камне?
– Камень попал на Землю случайно и долгое время считался утерянным, – сказал Эрдан. – Сейчас, когда стало понятно, где он, за ним началась охота.
– И чем же он так важен? – спросила я, не понимая пока, стоит ли верить подобным сказкам, но временно принимая правила этой игры.
– Он несет в себе последние крупицы затухающей в Орте магии. Совершенно бесполезной здесь. Земляне не сумеют ею воспользоваться. Ты не сумеешь.
– Я и не собиралась, – пробормотала я, присаживаясь на скамью.
– Прекрасно, – улыбнулся Эрд, садясь рядом. – В таком случае не думаю, что симпатичная побрякушка стоит того, чтобы рисковать ради нее жизнью, верно? Охотники не оставят тебя в покое.
Я почувствовала, как от камня исходит вибрация, и его волнение тут же передалось мне.
– У меня нет оснований верить тебе, – сказала я, вскочив.
– Подожди. Подумай здраво, зачем тебе эти сложности? Ты в самом деле хочешь ввязаться в распри совершенно чужого тебе мира?
– Нет. – Я села обратно. – Просто отдать тебе медальон?
Эрдан кивнул.
– Ладно…
Я нащупала и расстегнула замочек на кожаном шнурке. Ничего сложного. Взяла камень, выпрямила руку… И от ладони ко мне тут же устремились оранжевые полупрозрачные нити. Сплетаясь между собой, они как магнитом тянули камень обратно.