– Забери, – испуганно попросила я, поднимая глаза на Эрдана.
Мужчина подался было ко мне, но передумал.
– Сможешь положить? – спросил, указывая на скамью между нами.
– Нет, – выдавила я, с ужасом понимая, что побороть притяжение камня мне не по силам. – Эрд!
Иномирец нахмурился, а потом прямо заглянул мне в глаза.
– Что ж, приветствую новую хранительницу. Если позволишь, я объясню тебе, кого носишь ты в своем кулоне, и сопровожу в Орт.
– Что за ерунда?! – воскликнула я и от безысходности вернула медальон на прежнее место – себе на шею.
– Нам следует как можно скорее отправиться в Орт, – терпеливо повторил Эрд.
– Минутой ранее ты говорил точно противоположное!
– Обстоятельства изменились, – сказал он и протянул мне руку.
– Погоди-погоди, ты ведь не думаешь, что я сейчас вот так запросто скажу «да» и отправлюсь с тобой в какой-то там Орт?
– Считаешь, стоит подождать охотников? – хмыкнул он.
– Считаю все это нелепицей и дурным сном! – заявила я и зажмурилась. К несчастью, открыв глаза, обнаружила фиолетовоглазого пришельца на прежнем месте.
– Решать тебе, – нарочито равнодушно протянул он.
– Совсем ничего нельзя сделать?
– На Земле – нет.
– Я не хочу ни в какой Орт! Можно я тебя ущипну?
Эрдан вытаращил глаза и на полном серьезе спросил:
– Зачем?
– Убедиться, что ты настоящий. Впрочем, если я сплю – это ничего не докажет. Ведь во сне все и так кажется настоящим?
– Я понимаю, тебе, вероятно, нелегко, но, Адри, у нас нет времени на глупости. Переход откроется в двух километрах от этого места через восемь часов.
– Восемь часов?! Ты издеваешься?
– Путешествие не займет много времени. Освободим тебя от камня, и я сразу верну тебя назад.
– Ладно, допустим. И что подразумевает это «освободим»?
– Я отведу тебя к специальному жезлу, в который ты сможешь поместить камень. Он позволит.
– Он?
– Дух последнего дракона, что живет в нем, – сказал Эрдан.
– Дракон. В камне. Ну разумеется, – протянула я ошалело и оглянулась, раздумывая, как сбежать от свихнувшегося типа.
Мало ли что могло мне привидеться. Цыганки и не такое умеют!
– Адриана, раз дракон по неведомой причине признал хранительницей именно тебя – другого пути просто нет. Ты установишь камень в жезл, и я отправлю тебя обратно, понимаешь?
– Мне нужно подумать.
– Не глупи.
– Домой, я хотела сказать. Рыбок покормить, – выдала я и рванула к дороге.
Видимо, такого сумасшедший не ожидал, а потому реакция его подвела. Я успела прошмыгнуть перед проезжающими автомобилями и нырнуть в ближайший двор.
Я даже почти добежала до своего дома, когда меня схватили за плечо и рывком развернули к себе.