– Хочешь сказать, он специально тебя стянул?
– Не знаю, вряд ли в другой ситуации у него подобное получилось бы… Но все равно он мне не нравится! Да и ты, ничего не скажешь, хороша. Неужели ничего не почувствовала?!
– Я и того, что Эрдана по пути из портала потеряла, не заметила, – призналась я. – И все равно не понимаю, как это случилось и где вообще мы были?
– Там весьма необычный магический фон. Сильный. Давно такого не испытывала. Вот и дружок твой сумел невозможное. И ведь не понял даже ничего.
– Там… магия? Что же это за место?
– Без понятия. Но я туда больше не хочу.
* * *
Эрдан в самом деле вернулся невероятно быстро, но, к счастью, не с пустыми руками. Остановился, окинул меня с головы до ног внимательным взглядом и подал сверток. Плотная темно-коричневая ткань порадовала практичностью и вселила надежду. Увы, улыбка сползла с моего лица, стоило только понять, что там опять платье! Ну сколько можно? Ы-ы-ы, хочу домой! В мир демократии, толерантности, эмансипации, феминизма… эм… Куда-то не туда меня занесло. Но шлепать по лесу в платье до пят, которое цепляется за каждую корягу – то еще удовольствие!
К моменту, когда Эрд сжалился над моими изнывающими ногами и прочими частями тела, успело стемнеть. На вопросы вроде «А нельзя ли было обзавестись каким-нибудь транспортом в поселке?» он не отвечал, на стенания не реагировал, а потом у меня самой не осталось сил ни на то ни на другое.
Из раздобытого утром провианта осталось не так много (значительную часть мы прикончили прямо там, на опушке), но осталось же! И отказывать себе в заслуженном после марш-броска по лесу плотном ужине я не собиралась. Не собирался, как выяснилось, и Эрдан. Разведя костер, он отлучился в заросли, а вернулся…
– Что это?! – выдохнула с ужасом.
– Ужин. Не особо сытный, но все же.
– Ты его убил?..
– Вероятно, – ответил он просто и бросил свою ношу на траву.
Где-то я уже видела таких «обезьянок». Снежно-белое тельце с длинными лапами, которых, кажется, было больше четырех, еще более длинным пушистым хвостом, большими лопушками ушей и открытыми ярко-голубыми глазами, блеснувшими на плоской мордочке.
Неуловимым движением Эрд воспламенил пальцы, явно намереваясь зажарить несчастное животное прямо тут.
Я не была вегетарианкой, но есть это мохнатое чудо? Все внутри взбунтовалась против такого решения и, прежде чем осознала, что делаю, я выкрикнула «Не надо!», вскинула руку и отшвырнула Эрдана прочь от зверька.
– Что ты творишь? – зло прорычал тот и двинулся на меня.
– Плевать, плевать на него, – шептала я, опускаясь перед зверьком.