– Спи, завтра будет тяжелый день.
«Да уж, а сегодня как будто он был легким», – подумала я, но ничего не сказала.
Эрдан быстро заснул, мне же не спалось. Я думала об Итане, о саламандре и странном зверьке, доверчиво прижавшемся ко мне мохнатым боком. Что будет с ними, когда вернусь на Землю? Потом думала об Орте и опять об Итане. Смогу ли я забыть все это? Точно нет. Да и не захочу…
Момент, когда сознание заволокло дымкой, не запомнила. Бежала куда-то в непроглядном мареве, блуждала в густых зарослях, потом тонула и никак не могла вынырнуть. Картинки хаотично сменяли одна другую, пока я не увидела знакомый золотисто-оранжевый свет. Устремилась к нему и оказалась подле дракона.
И сразу успокоилась.
Древний смотрел так, будто знал о мире и обо мне самой все. Тоска, боль, радость и надежда – сотни переплетенных оттенков чувств, за которыми словно бы открывалось окно в центр Вселенной. Средоточие бытия, заглянув однажды в которое, познаешь все. Или сгоришь.
– Эмоции – лишь рябь на воде, – сказал высший, – но загляни, что в глубине? И прислушайся.
– К чему? – прошептала я, опасаясь, что попросит нырнуть в глубину своих удивительных глаз, к мудрости которых была не готова.
– К самой себе, Адриана. К той истинной себе, которую ты называешь совестью, интуицией, предчувствием. Внутри ты и сама знаешь ответ.
– На какой вопрос?
– На любой. Главное, уметь слушать.
* * *
Я проснулась посреди ночи от неясного беспокойства, поворочалась на колючем ложе и вдруг зацепилась взглядом за темный сгорбленный силуэт на ветке ближайшего дерева. Где-то я уже видела похожего жутковатого «ворона».
Мелькнула белая тень, раздался недовольный клекот, шелест крыльев, и все стихло. Сколько ни всматривалась, больше ничего разглядеть в ветвях не смогла. А может, и не было ничего? Впотьмах и не такое привидится… Эрдан мирно спал. Решив, что он, в конце концов, маг, а значит, недоброе почуял бы, заставила себя успокоиться. Скоро я буду дома, в привычной родной реальности, где нет места странным, будоражащим душу снам и пугающим, совершенно ненужным мне предчувствиям.
В следующий раз разлепила веки уже утром. Потянулась и с трудом сдержала досадливый стон. Тело затекло, мышцы от движений ломило, во рту пересохло. Вторая подряд ночевка в лесу давала о себе знать во всей красе! Что уж говорить о моем внешнем виде. Спутанные, давненько не знавшие расчески волосы, мятое от сна лицо, не менее мятое, невразумительного кроя и унылого цвета платье… Хочу в цивилизацию! А еще нормальную обувь! Балетки, которые лишь каким-то чудом пережили плавание в океане иного мира и двухдневные мытарства по лесу, дышали на ладан. К тому же были чересчур тонкими, хоть и крепкими. Каждый сучок и камешек, попадавшийся на пути, ощутимо впивался в подошву.