Над караваном держали магический купол, защищающий от чрезмерной жары и пыли, но пропускающий ветер и очень редкий в этих краях дождь. Защищал ли он от остального, я не знала. А сейчас так хотелось почувствовать себя защищенной!
Кушак, мой вроде как страж, остался с Аниром, мантии давно нет, а вот кулон под платьем ощутимо нагрелся, что не прибавляло спокойствия. А ведь Сафьяна говорила, дракон видит моими глазами и все такое. Я не вижу ничего, кроме пустой кибитки, так откуда же тревога?
– Может, Армагар и успокоительный сбор тебе заваривать должен? – хмыкнули рядом.
– Проснулась? Надо же.
Я показно насупилась, но в душе испытала облегчение. Все-таки намного лучше, когда есть с кем поговорить.
– Не хотела вмешиваться в процесс твоего приятия.
– Что?
– Единения с Ортом. Кочевники, как я убедилась, лучшее, что тут осталось.
– Даже так? Магии у них точно больше, чем у других.
– И это только их заслуга. Кроме как эти отчаянные смельчаки, больше никто не рискует ловить вихри, хотя магии в них немало. Правда, и встречаются они редко.
– Это опасно?
– А сама как думаешь?
– Сейчас я должна воскликнуть что-то вроде «Как же я скучала по тебе, язвительная моя», но не буду.
– Вижу, общение с жителями пустынь пошло тебе на пользу.
– Сафьяна, не доводи!
– И не думала, – заявила она и, хитро блеснув глазами, обошла запястье по кругу и снова улеглась.
Отряд Заила вернулся довольно скоро. Им повезло. Бывало, вихри приходилось ловить не один день, а в итоге остаться ни с чем. Но не сегодня. На победный клич Заила отозвался гул восторженных голосов и радостных выкриков. Мужчин окружили и, еще немного, пожалуй, подняли бы, но главный остановил собравшихся жестом. И те моментально затихли.
– Мы непременно отметим столь щедрый улов, но сначала зарядим кристаллы и доберемся до намеченного места стоянки.
– Успеем ли?
– Тагир, нора еще действует?
Названный кочевник задумался, словно прислушиваясь к себе, и кивнул.
– Стоит ли? – нахмурился Бар, обращаясь к Заилу.
– Тагир проведет, – ответил тот убежденно.
* * *
Портальная нора, или попросту дыра в пространстве, выглядела как подрагивающее полупрозрачное марево, которое по незнанию вполне можно было спутать со зрительным искажением более жаркого воздуха. Заходить туда было откровенно страшно, но моего мнения, естественно, никто не спрашивал. Повезло хотя бы в том, что на этот раз я была не одна – забралась в кибитку к Аниру.
– И часто вы так ходите? – спросила мальчика, чтобы как-то отвлечься.
– Пользуемся почти всеми сохранившимися срезками. Тагир отлично видит подпространство, тебе не о чем переживать.