У меня нет слов!..
– А мага, случайно, не Олленом звали? – напряженно спросила я.
Аделаида вздохнула.
– Именно так. Правда, насколько я знаю, он умер года три назад, зато передал знания своему сыну. Наверняка именно он тебя забирал. Ну прости, Эльвира, я тебя подставила.
– То есть? – ахнула Маринка.
Ада поджала губы и понурилась.
– Есть у меня кое-какой артефакт, подаренный Олленом, позволяющий худо-бедно следить за тем, что происходит на Артагоне. Правда, в последнее время он барахлит… Но о том, что драконы собираются призвать самую сильную ведьму с Земли, я узнала вовремя. Обнаруживать себя и снова попадать во власть Тертона я не хотела! Зато повесить на тебя амулет с капелькой своей силы, чтобы обмануть пришедшего мага, – дело техники. Он, кстати, до сих пор на тебе. Давно разрядился, можешь снять.
Она ткнула в массивный голубоватый камень на черной цепочке, болтавшийся на моей шее. Ах вон оно что…
Наверняка в моем взгляде отразилось что-то нехорошее, потому что тетка Маринки быстро добавила:
– Они бы быстро поняли, что ты ни на что не способна, и вернули тебя обратно. Так ведь и произошло, правда? Ты же не ведьма. А мне туда никак нельзя. Я знаю, что виновата, и готова компенсировать твои приключения на Артагоне чем угодно. Все для тебя сделаю, клянусь! Слово ведьмы!
Маринка зажала рот ладонью, а на меня напал истерический смех. Я хохотала и хохотала и никак не могла остановиться. Если судьба существует, то у нее отличное чувство юмора!
– Эля? – осторожно позвала Аделаида, а я с трудом, вытирая слезы грязным рукавом мантии, выдавила:
– У меня для тебя сюрприз, ведьма Аделла. Много сюрпризов.
Что творилось с ней после моего краткого пересказа событий, произошедших за последние недели на Артагоне, словами не передать. Она плакала, смеялась и едва не задушила меня в объятьях. Ошарашенную Маринку так и вовсе пришлось коньяком отпаивать.
– До сих пор поверить не могу, – всхлипывала Ада, опрокидывая очередной бокал. – Драконоведьма… Ну надо же… Что я могу для тебя сделать, Эля?
Я накрыла ладонью ее запястье.
– Ты прекрасно знаешь что. Я уверена – возможность вернуться у тебя есть, правда же?
Ведьма выглядела потерянной. Мне даже жаль ее стало, на мгновение. Но у меня не было выбора.
– Это билет в один конец. Единственный, Эльвира.
– Я знаю.
– Судя по всему, на Артагоне больше не осталось магов, которые могут открыть проход на Землю.
– Это я тоже знаю.
– Ты лишаешь меня шанса…
– Да, но ты недавно сказала, что он тебе не нужен.
Ада сглотнула.
– Но теперь, когда Тертон мертв…
Не выдержав, я повысила голос: