– Звучит впечатляюще, – снова зевнула я, на этот раз ни капли не притворяясь. – Жаль, что не раб лампы…
– Что ты сказала?!
– Ничего-ничего, продолжай, я тебя внимательно слушаю.
Из призрачных ноздрей неожиданного собеседника вырвались клубы призрачного дыма. Это было бы страшно, если бы не было так смешно.
– Ведьма, ты в своем уме?! Я – хранитель академии!
– Я не умею делать реверансы, – отмахнулась я. – Но могу сказать, что искренне рада с тобой познакомиться. А то тут толком и поговорить не с кем…
Дух поперхнулся, а я села на постели. С меня давно слетел всякий сон, и я с интересом уставилась на полупрозрачного дракона.
– Меня зовут Эльвира, – искренне улыбнулась я, подавая ему руку. Ошарашенное привидение машинально протянуло когтистую лапку, и по коже мазнул легкий холодок. Само собой, рукопожатия я не почувствовала – длань призрака прошла сквозь мою.
– Эля, – припечатал он. – Я помню.
И тут же отдернул лапу, будто червяка коснулся. Та-а-ак…
– Мое имя – Вайтон, – хмуро заявил призрак, зависнув прямо передо мной. Полупрозрачные крылья трепетали, выдавая возмущение их хозяина.
– Вай-Вай? – не выдержала я. – Тебе подходит.
– Что?! Да ты издеваешься! – едва не заорал дракон.
– Тебе показалось, – уверенно заявила я. – Самое подходящее сокращение твоего…
– Замолчи! – Он фыркнул так, что призрачный дым коснулся моего лица. Неприятно.
– Ладно, Вай-Вай, уговорил, буду звать тебя как положено. Тогда и ты зови меня Эльвирой.
Он возмущенно захлопал полупрозрачными крыльями.
– Ты же сама говорила, что тебе не нравится полное имя!
Я закинула ногу на ногу и сжала пальцы в замок.
– Подслушивать нехорошо.
– А лицемерить – тем более! – поперхнулся призрак. – Вот уйду я – и кто тебе помогать будет?!
Так-так, а вот это уже интересно!
– И чем ты можешь помочь? – усмехнулась я. – Сквозь стены летать умеешь? Подслушивать? Подглядывать?
Дракончик скептически посмотрел на меня.
– Эля, по тебе ведьминский трибунал плачет. Кровавыми слезами.
– Угроза засчитана. – Я подхватила фигурку дракона, и Вай-Вай дернулся, будто от удара. – Вот чувствую, последний раз ты отсюда вылетал давно… Как давно?
Дракончик с ужасом следил за моими действиями.
– Лет сто назад… – вырвалось у него. Но, тут же спохватившись, он исправился: – Э-э-э… то есть в прошлом месяце! И вообще, я покидаю статуэтку, когда хочу! А кто с этим не согласен – тот умирает!
Мой тренер по самбо был с ним абсолютно согласен. Врага всегда надо запугивать.
С трудом, но я все же вспомнила, что делала до того, как появился Вай-Вай. Погладила его между ушей? Моя манипуляция заставила привидение сдавленно охнуть и буквально «втянуться» в статуэтку. Вот, значит, как… Я погладила снова – и дракончик вернулся.