Да, она сама просила всё объяснить, но… Так нельзя! Надо было до последнего стоять на своём. Это я и пыталась ей внушить, когда посылала к Виктору Кирилловичу, чтобы она разыграла свою заинтересованность мужчиной. Но не учла одного: стоило этим двоим остаться наедине, как их увлекала работа. Ненормальные!
Не удалось вызвать ревности Алексея Альбертовича. Да и вообще миссия зпвалена. Эх! Я уже тогда поняла, что не видать мне денег, как своих… Своих не видать, хоть чужие возьму. В бухгалтерии мне выдали остаток заработанного за вычетом весьма щедрого аванса, и я вернулась к своей обычной жизни.
Вот только всё изменилось. Думаю, это из-за оглушительного провала моего плана. В магии самое важное – репутация. Если она обваливается, то ведьму можно жечь. Никакие фокусы больше не сработают. Может, сменить имя и место жительства, открыть другой «магический салон» и нарабатывать новую клиентуру? Но сначала придётся ответить за фиаско.
– Деньги… – начала было я.
Но женщина перебила:
– Да-да, я принесла остаток! – Она раскрыла сумочку и, перевернув её, вывалила на стол купюры. – И плюс ещё столько же! Только отворожи Алексея Альбертовича!
Я моргнула.
– Что?
– Он по пятам за мной ходит! – Простонав, Ира бессильно рухнула в кресло для посетителей. Схватилась за голову. – Я к Виктору – он туда же. Я в ресторан – он за соседним столиком. А вчера у дома своего его встретила! Стоял весь потерянный и смотрел так несчастно… – Она подалась ко мне и схватила за руку. – Прекрати это!
– Зачем? – Не веря собственному счастью, заулыбалась я. – Он же твой! Бери и распишись… Сразу в свидетельстве о браке!
– Я не люблю его! – сообщила она мне.
– В смысле? – Теперь на стул рухнула я. – Ты же другое говорила…
– Говорила, – поморщилась Ира. – Но это было до Виктора! Я… – Она покраснела и потупилась. – Я влюбилась. И он тоже. Как начали над моей идеей работать, так и пошло-поехало.
Она смущённо замолчала. Я рассмеялась:
– Ясно! – И помрачнела: – Бедный Алексей Альбертович…
– Это не исправить? – испуганно воззрилась на меня Ирина.
– Увы, – обречённо вздохнула я, отодвигая половину денег. – Но ты можешь честно рассказать ему о своих чувствах, чтобы не питал иллюзий. Конечно, это сильный удар, но он мужчина. – Вздохнула. – Справится.
– Ты права! – Ирина решительно поднялась. – Так и сделаю.
Не обращая внимания на деньги, она удалилась. Я же смотрела на купюры так, словно только что продала душу за них. Да, я победила. Но почему-то это ничуть не радовало.