В это время бейджинка, имени которой сёстры так и не спросили, приступила к операции. Развернув вокруг стола прозрачный изолирующий полог, она надела хирургический визор и киберперчатки. Манипуляторы робота пришли в движение, повинуясь жестам оператора. Разумом Эйнджела понимала, что это просто умный помощник хирурга, но не могла отделаться от мысли, что над Чимбиком навис огромный механический паук и в предвкушении шевелит лапками, готовясь впиться в живую плоть.
И он впился. Лазерный скальпель вскрыл брюшную полость, сразу несколько лапок «паука» погрузились в нутро репликанта и начали зловещее копошение. Бейджинка сосредоточенно шевелила пальцами, будто потусторонний кукловод, злая ведьма, натравившая механического фамилиара на беззащитную жертву.
Эйнджела тряхнула головой, отгоняя странные мысли. Она чувствовала, что бейджинка хочет спасти Чимбика не меньше, чем она сама. И, в отличие от Эйнджелы, может это сделать.
Чувство собственной беспомощности сводило с ума. Всё, что могла эмпат, – стоять, смотреть и ждать.
Или не всё?
Повинуясь внезапному порыву, Эйнджела взяла ладонь Чимбика и крепко сжала в своих руках. Ему ведь это нравилось, так, может, и сейчас репликант почувствует её прикосновение? Но он не чувствовал. Отсутствие привычных эмоций Чимбика пугало эмпата. Разумом она понимала, что и не должна ничего ощущать, пока тот без сознания, но не могла отделаться от мысли, что он умер.
Пальцы Эйнджелы крепче сжимали обмякшую руку, будто удерживая по эту сторону последней черты.
Внезапно раздался страшный грохот, всё заходило ходуном. Посыпались на пол незакреплённые предметы, по крыше застучали обломки, а в неплотно прикрытые двери влетело облако пыли и мелкого мусора, поднятого взрывной волной. По счастью, полупрозрачный полог вокруг операционного стола защитил пациента, а автоматика робота отменила излишне резкий взмах рук оператора, не позволив разрезать Чимбика по диагонали в момент падения бейджинки.
Сама Эйнджела удержалась на ногах только потому, что крепко вцепилась в руку сержанта, надёжно зафиксированного на операционном столе. Мелькнула безумная мысль, что даже сейчас он сумел ей помочь.
Свитари подтащила к стене найденный в соседнем блоке контейнер, взобралась на него и выглянула в узкое оконце под потолком.
– Дерьмо, дерьмо, дерьмо, – зло прошипела Свитари.
Увиденное напугало её.
– Взорвался топливозаправщик, – сглотнув, сообщила она. – Начался пожар. Выглядит хреново. Я не пожарный, но с нашим везением предположу, что огонь доберётся и сюда.
– Изолированный блок, – невпопад ответила бейджинка, поднимаясь на ноги.