И без того нерадостный Чимбик мрачнел с каждой минутой, предвкушая встречу с Эйнджелой. Не нужно обладать даром предвидения, чтобы понять: его решение следовать приказу не обрадует девушку. И её сестру. И Блайза. А он, Чимбик, останется один посреди вражеской территории без союзников и уверенности в собственной правоте.
На сцену вышел эдемец, одетый в простыню. Во всяком случае, выглядело это одеяние именно как чёрно-золотая простыня, наброшенная на голое тело. На голову эдемца почему-то был водружён венок из золотых листьев.
Раскинув руки, человек заговорил, его голос транслировали динамики в ложе.
– Дамы и господа! – говорил он. – Достопочтенный мастер Иегуда Хендрикс имеет честь представить вашему взыскательному взору свой скромный товар! Лот первый…
Чимбик откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Лорэй по списку шли седьмыми, потому сержант не видел смысла сидеть и таращиться на сцену.
Первым лотом оказалась молодая смуглая красавица с таким дивным, чарующим голосом, что Чимбик всё же открыл глаза, чтобы взглянуть на его обладательницу. Несмотря на яркие внешние отличия, она чем-то напомнила ему Лорэй. Молодая, красивая, грациозная, с прекрасным голосом и чем-то неуловимо чарующим в облике. И, вероятно, столь же искусная в притворстве. Потому что выглядела смуглянка так, словно продажа с аукциона была пределом её мечтаний. Она с озорной улыбкой сидела на голографическом берегу озера, неспешно омывала точёные ножки и пела будто в полном одиночестве.
Сержант отвёл взгляд от сцены и всмотрелся в текст на терминале ложи. На нём высветилась подробная информация о лоте: начальная стоимость, имя, место рождения, возраст, физические данные, специализация и полезные навыки. Среди последних было много незнакомых терминов, и репликанту пришлось обращаться к словарю. Почти все неизвестные слова относились к сексу.
Сержант отстранённо подумал, что даже не подозревал о подобном обилии проявлений полового влечения у людей. Потом представил такой же список напротив имени Эйнджелы и отвёл взгляд от экрана.
Смуглая рабыня ушла за двадцать пять тысяч марок. Следующим лотом был молодой парень. Наверное, красивый, тут ни один из репликантов не мог сказать наверняка. Указанная специализация – «наложник». Несмотря на различие пола, список навыков мало чем отличался от того, что был у проданной ранее рабыни. И, вопреки данным из курса физиологии, подходил такой наложник и мужчинам, и женщинам. Как, впрочем, и первый лот.
Когда на сцену вывели следующую девушку, Чимбик уже без подсказки терминала определил наложницу. Приученный читать язык тела, репликант начал улавливать сходство между разными группами рабов, отмечать закономерности в их поведении. Раньше, на Новом Плимуте и во время перелёта, он замечал отличия Лорэй от прочих людей. Девушки выделялись красотой тренированных тел, грацией движений и чем-то необъяснимо пленительным в поведении. Тут же они легко сумели бы смешаться с толпой, потому что почти все увиденные сержантом рабы обладали перечисленными качествами.