Как репликанты, прошедшие один курс подготовки, – только разных моделей. Такое же бесправное имущество.
Сержант уже не сомневался, что Лорэй проходили обучение на этой планете или в схожем месте. Он вспоминал сказанные сёстрами слова, небрежно брошенные фразы и всё больше убеждался в собственной правоте. Их широкие познания о рабах, агрессия и неприятие репликантов, фактически вернувших их в этот статус, – всё укладывалось в его теорию.
Сержант невольно вспомнил, как Эйнджела раз за разом сравнивала его, Чимбика, с рабом. На миг ему захотелось узнать, было ли это поводом склонить его к дезертирству ради собственного спасения, или Лорэй искренне сочувствовала ему, видя некое родство?
Вряд ли он когда-то получит правдивый ответ.
Блайз, обычно с удовольствием таращившийся на красоток, взирал на очередную наложницу с мрачным видом.
– Ты тоже заметил сходство? – прервал он молчание.
Чимбик коротко кивнул и задал неожиданный даже для себя вопрос:
– Интересно, а сколько стоим мы?
Брат не ответил и мрачно уставился на сцену.
– А сейчас, дамы и господа! – объявил конферансье. – Для любителей острых ощущений – наш следующий лот! Порождения джунглей Тиамат!
Голографические декорации превратили сцену в дикую сельву мира смерти, а по периметру из пазов в полу поднялось прочное сетчатое ограждение. На сцену выкатилась самоходная платформа с клеткой, в которой злобно орал серо-зелёный зверь, напоминающий земного тапира, отрастившего рог на лбу, два длинных бивня и ярко-красный гребень. Репликанты без подсказки узнали тиаматского лесного рогача – на редкость агрессивное травоядное, без раздумий атакующее любого, воспринятого как угрозу. Причём размеры и намерения жертвы рогача не волновали: он с одинаковой яростью кидался и на человека, и на вершину пищевой цепочки Тиамат, «хозяина леса».
Появление рогача потенциальные покупатели встретили с интересом: на мониторе одна за другой загорались отметки желающих участвовать в торге.
С другой стороны сцены стражники, одетые в комплекты для подавления беспорядков, вывели закованного в кандалы невысокого, жилистого крепыша, всё снаряжение которого составляли лишь короткие бриджи. Столь скудное одеяние позволяло потенциальным покупателям рассмотреть крепкое, тренированное тело человека.
Над терминалом в ложе репликантов возникли два объёмных голографических изображения – стилизованные фигурки человека и рогача. Ниже предлагалось сделать ставки на победителя – ушлые эдемцы и тут ухитрялись получать выгоду.
– Они оба – порождения мира смерти! – конферансье выдержал драматическую паузу и продолжил: – Оба дики, необузданы и свирепы! Оба живут, чтобы сражаться! И сейчас они сойдутся в бою за право стать собственностью кого-то из вас!