По дошедшим до нас источникам, в VIII в. было выявлено 46 экстремальных лет. Избыточно влажные — 707, 711, 714, 717, 724, 745, 746, 753, 754, 756, 765, 766, 775, 784, 787, 788, 791, 792, 798, 800 гг.; засушливые — 737–741, 761, 764, 767, 772, 775 и 776 гг. Суровые зимы, обусловившие гибель озимых, были в 709, 718, 719, 739, 743, 761, 762, 764, 768, 775, 776, 781, 786 и 799 гг. (см. Приложения 1, 2). Рассмотрим экстремальные погодные условия отдельных лет.
В 707 г. наблюдалось 7-дневное наводнение на Тибре. В 709 г… зима была суровой. В 711 г. отмечались сильное наводнение от ливневых дождей в Константинополе и 9-дневное наводнение на Тибре.
В 718 г. во всей Европе зима была исключительно суровой, многоснежной. Даже в Константинополе земля была покрыта снегом в течение 100 дней (в Малой Азии—30 дней) [159].
Почти до конца 30-х годов засухи не наблюдались. С 737 по 741 г. засухи отмечаются часто. В эти годы жестокая засуха была в Северной Европе [165]. В 738 г. в Европе было жаркое, засушливое лето [159]. После сильной засухи наступила ненастная осень. В 739 г. зима была очень суровой; замерз даже Босфор [159].
В 753 г. лето было избыточно влажным. В Галлии, например, в середине лета отмечалась 22-часовая буря с грозой [159]. Спустя 20 лет вновь началась полоса засух в Европе. В Богемии в 761 г. наблюдалась сильная засуха: в течение 8 месяцев не было дождя. В Германии в 761 г. зима была лютой [165].
В 762 г. в Европе зима была очень суровой. По мнению Р. Хеннига, период суровых зим длился несколько лет подряд. Особенно суровой была зима 763/64 г. Подобной зимы в прошлом не наблюдалось. Уже 5 октября 763 г. все реки и моря Европы внезапно замерзли. Замерзли также Черное море и Дарданеллы. Они покрылись льдом толщиной 75 см. Зима была многоснежной (снежный покров достигал высоты 20 локтей), весна — многоводной. Февральская оттепель вызвала сильные наводнения в Европе. Тяжелый ледоход наблюдался на Босфоре у Константинополя. Г. В. Крафт [83] так описывает это событие: «В февралъ мъсяцъ принесло из Черного моря въ Константинопольское устье превиликия льдины, на которых больше 30 человек уставиться могло, от чего горотския стъны повредились. Та зима началась еще въ исходъ прежняго года с такою стужею, что отъ того на Черномъ моръ льду толщиною въ 30 футовъ[6]намерзло» [16, 83]. В этом году погибли все озимые культуры. После страшной зимы, повествует Р. Хенниг [159], настало время великих засух. От сильной засухи горели леса и болота. Необычайная засуха обусловила чрезвычайный неурожай всех яровых зерновых и пропашных культур. Голод был превеликий во всей Европе и сопровождался тифом и другими эпидемиями. Страшный год в истории народов Европы.