Во всей Европе зима также была суровой, снежной [23], особенно в Германии [105]. Голодный год [128].
На Руси в 1127 г. снег лежал до конца апреля, лето было избыточно влажным, а осенью из-за мороза погибла озимь. Гибель озимых обусловила недород и голод на северо-западе Руси («…и бысть голод всю зиму»). Неурожай от избытка влаги и засух в Новгородской, Псковской, Полоцкой, Суздальской и Смоленской областях.
8 Новгородской летописи сообщается: «В лето 6635 (1127 г.) паде метыль густь по земле и по воде и по хоромам, по 2 нощи, а по 4 дни… Том же лете вода бяше велика в Волховъ, а снег лежа до Яковля дни (30 апреля, ст. ст.), а на осень уби морозъ вьрьшь (рожь) и озимице; и бысть голод церез зиму, ржи осминка по полугривнъ». Неурожайный, голодный год; повсеместная дороговизна.
В связи с приведенной цитатой из Новгородской летописи нам представляется необходимым уточнить, что означает примечание летописца «ржи осминка по полугривнъ». С XII по XV в. русские летописцы указывали на разные причины неурожаев и голода, порой по-разному отмечали их локализацию, повышение цен на хлеб и их влияние на жизнь народа. Сравнивая различные события одного столетия, а также сопоставляя выводы разных веков, мы на основании летописей с наибольшей степенью достоверности можем выявить и оценить отличительные черты этой стороны древней жизни народа. В XII в. летописи освещают события исключительные, а цены на хлеб отмечают только наиболее высокие. Однако в некоторых случаях летописцы делали исключение и указывали цены и в «недорогие годы». Сопоставляя все это, с большой четкостью можно воспроизвести и понять экономический быт древней России. Так, в древности высшая единица веса носила название пуда в 40 фунтов, или больших гривенок. Гривенка равнялась фунту и содержала в себе 96 золотников. Малая гривенка, кладовая и скаловая составляла полфунта (48 золотников), если должна была служить мерой веса дорогих вещей, шелка и особенно золота и серебра, а вместе с тем и денег. Древнейшей и наибольшей хлебной мерой являлась кадь (оков), разделяющаяся на 4 четверти и на 8 осьминок (или малых кадет). Осьминка, в свою очередь, делилась на четверики — 1/8 четверти.
Всеобщий эквивалент, который измеряет все стоимости и постоянно обращается на товарном рынке, есть по существу деньги. Золото как металл известно человеку около 6 тыс. лет, некоторые черты денег оно приобрело в древности около 5 тыс. лет назад. За всю историю хозяйственного быта человечества деньгами были различные товары: меха и морские раковины, камень, соль и скот и даже сами люди — рабы. В древней Руси княжеская казна называлась скотницей, а казначей — скотником, хотя в казне уже хранились не быки и коровы, а меха и слитки серебра. содержали в себе полфунта металла, название которого они носили. Гривна золота содержала в себе 50 гривен кун, а гривна серебра только 7,5, так что стоимость золота относилась к серебру почти как 7: 1. Со своей стороны, гривна кун равнялась 50 резанам или 20 ногатам, так что ногата содержала в себе 2,5 резаны. Теперь нам становистя понятно, что ½ четверти ржи (с учетом натуры зерна ржи — примерно 70 кг) стоила в 1127 г. полфунта (200 г) серебра. Понятно, что по такой цене хлеб могли покупать только очень богатые люди. Такая дороговизна — одна из главных примет голода народных масс, которые вынуждены были отказываться от употребления хлеба и питались листьями липы, березовой корой, кониной и т. д. («ядяху лист липов, кору березову, иные уш, конину»).