В 1314 г. бедствия от голода в Новгороде усиливались дороговизной хлеба из-за отсутствия возможности его ввоза. Не раз дороговизна усиливала бедствия голода в Новгородской земле и использовалась князьями как средство политического нажима на феодальную республику Новгорода. Так случилось в 1137, 1141, 1215, 1273, 1282, 1305 и 1312 гг. Во время новгородско-псковской дороговизны 1314 г. голодные покушались на села и городские дворы бояр и купцов и на государственные припасы. В Пскове «начали бяху грабити недобрые людие и дворы в городе и клети на городе» В 1314 г. голодающие горожане объединились в большие группы и псковские власти, применив оружие «убиша их… с 50 человек, а потом бысть тихо» [111, т. 5].
Бедствия голодных лет на Руси порождены прежде всего общественно-экономическими причинами. Их сущность, развитие и последствия обнаруживают близкое сходство с подобными явлениями в странах Западной Европы [108]. Специфичность народных бедствий на Востоке была обусловлена в средневековье последствиями набегов кочевников на Русь.
В Западной Европе лето 1314 г. было сырым и холодным [23]. В Англии дожди шли в течение 10 месяцев, а в июле и августе — непрерывно [159]. Неурожай от избытка влаги. В Германии 13 недель свирепствовала засуха. Неурожай здесь был от засухи. Недород и голод были также и в Чехии [108].
Зима 1315 г. на Руси была многоснежной, весна — сырой, влажной, лето — избыточно влажным, холодным [83]. На западе и северо-западе из-за обильных дождей наблюдались наводнения. О большом наводнении на Витебщине в этом году и крупном недороде на западных землях Руси сообщает А. Сапунов [121]. Неурожай обусловил страшный голод. Избыточно влажным лето было также в Эстонии и в Ливонии. И здесь неурожай сопровождался голодом [26, 108]. В Западной Европе с мая 1315 г. до зимы наблюдались почти непрерывные дожди и наводнения. Зимой обильные дожди прошли в Германии, Англии и в Браманте [23]. От избытка влаги был чрезвычайный неурожай во всей Европе, сопровождавшийся необычайным голодом, особенно в Германии и Польше [32]. Во время голода в Ливонии спекулянты брали по 18 марок за один ласт хлеба, и бедняки, не имевшие средств для покупки его по столь дорогой цене, умирали от голода. Началось людоедство [108].
Зима 1316 г. на Руси была суровой, многоснежной, весна — поздней, влажной, лето — избыточно влажным с длительными дождями, грозами и бурями. Однако в Никоновской летописи имеется указание о пожаре в Твери [111, т. 10]. Местные недороды от избытка влаги. Наблюдался и голод.