– Сегодня вы не будете танцевать ни с кем, кроме меня.
Она искоса глянула на него:
– Разве так принято для помолвленной пары? И вообще, мы помолвлены?
– Памятуя о королевском указе, да, помолвлены, и вы на сегодня не нуждаетесь в компаньонке. Моя мать предложила найти таковую, но я отказался. Будет лучше, если некому будет подслушивать, как вы указываете мне на возможных любовниц.
Ее щеки жарко загорелись.
– Именно этим вы займетесь на балу?
– Разве не вы это предложили?
Это правда. Она предложила эту сделку. Так тому и быть. Постель постелена и так далее. Она сможет сделать это, не оторвав ему голову.
И тут Брук вспомнила, что у него, возможно, уже есть любовница: недаром он привел домой плату по сделке. Только чтобы увериться, она спросила:
– Вы купили мне лошадь? Мне сказали, что сегодня вы вернулись с новой лошадью.
– Совершенно верно.
– Кто она?
– Лошадь?
– Ваша любовница.
– Пока у меня нет любовницы. Лошадь для вас. Нужно же вам кататься, пока мы здесь, тем более что ваша кобылка осталась в Россдейле. Считайте это свадебным подарком.
– Это… весьма заботливо с вашей стороны. Спасибо. Чистокровка?
– Достойная того, чтобы спарить ее с хорошим жеребцом.
Брук сдержала улыбку и едва не попросила его остановить экипаж, чтобы взглянуть на лошадь. Но она не хотела, чтобы Доминик знал, как она довольна. Возможно, заключенная сделка принесет ей немалую выгоду. Если она будет думать только о лошадях, которых получит, а не о том, что получит он.
Это вполне могло считаться мечтой, воплотившейся в реальность. Она танцует с самым красивым мужчиной в зале, и это на первом балу! Какое пьянящее, волнующее ощущение!
Брук была заворожена, потрясена, ослеплена. И хотела, чтобы это никогда не кончалось!
Их появление вызвало настоящий фурор, особенно когда Доминик представил ее как свою невесту. Брук не нужно было предупреждать о том, что все общество знает о дуэлях Доминика, особенно последней, ставшей причиной такого скандала. Но если кто-то не знал, что он становится родственником той семьи, наследника которой пытался убить, теперь это стало известно всем. Пока они шли к центру зала, их останавливали несколько раз, чтобы отпустить замечания вроде:
– Не слишком приятно, когда принц наступает тебе на ногу.
– Не следует ли вам поблагодарить лорда Роберта?
И более откровенные:
– Что такого сделал Роберт, чтобы вызвать…
От этого человека Доминик просто отошел, не удостоив его ответом. Но было очевидно, что весь зал умирал от желания осыпать его вопросами о причине дуэли. И это объясняло, почему он не хотел уходить из центра зала. Теперь они кружились в четвертом танце подряд.