– Американка, – сказал ее картограф. – С президентских выборов двухтысячного года. Она вынесла постановление во Флориде, когда там заново пересчитывали дырочки и полупробитые дырочки в бюллетенях. Она решила отдать этот ключевой штат Джорджу Бушу при том, что была связана с его избирательной кампанией. Член его партии. В общем – политика. Коррупция. А дальше, с этой женщины начиная, эффект домино. Ирак. Сирия. А там и Палестина, до нее тоже дошло, сбило ее с ног. Кто знает, куда протянется эта цепочка, может быть, всему, что мы знаем, придет конец.
Шира долго это переваривала.
– Супер, – сказала она. – Сумасшедший выбор, полностью в твоем духе. Ты выиграл первый раунд. Признаю свое поражение.
Он был горд собой, они поцеловались – просто соприкоснулись губами, такой уж был вечер, – и повернулись каждый в свою сторону. Картограф, уронив книгу на пол, выключил свет.
Выходя теперь из своего домика под обжигающее утреннее солнце, Шира сожалеет о каждом их коротком поцелуе, который мог быть долгим. Сожалеет обо всем недополученном и недоданном. Правила этой игры так легко было переиначить. Можно было называть не людей, изменивших ход истории, а тех, кто навсегда изменил их самих.
Если играть в такую игру, если взглянуть на ее собственную жизнь, то она знает: заключенному Z – вот кому она обязана тем, что находится, где находится, что живет под фальшивым предлогом в этом кибуце, дожидаясь сигнала от своего возлюбленного палестинца, готовая использовать безумный шанс, лишь бы увидеться со своим картографом еще раз.
До чего прихотливы переплетения наших судеб!
Сегодня она направляется на восток, большую часть пути проделывает на попутке – хочет побродить по лесу Шокеда. Летний зной нещаден, как обычно, и она заранее знает, что там уже не колышутся, как месяцы назад, красные поля цветущих анемонов.
Тем не менее погулять там приятно. В парке есть красивые сосны, во множестве стоят эвкалипты, кое-где – древние на вид тамариски.
В прошлом Шира, бывало, ездила на юг страны в конце зимы, когда все в этих краях расцветает. Однажды ей повезло и она оказалась в пустыне Негев после хорошего дождя. Все было в полном цвету. Столько красоты прячется до поры в песках.
Услышав сирены, она вначале решает, что звук доносится издали. Они продолжают выть, и тогда Шира понимает: сигналы тревоги идут не из того или другого крупного города, а из кибуцев и мошавов поблизости.
Ей становится ясно, что эти деревья и она под ними – вполне возможно, под ракетным огнем. Она ложится, где стоит, своим испытанным рюкзачком накрывает голову для иллюзорной защиты. Лицом вжимается в землю.