Все это, чтобы защитить тебя. Защитить нас всех, и детей тоже. Взгляд, который я послал Летиции Шапелье, был взглядом в зеркало, где отражался я сам. Потому что и ты, и я, мы оба могли бы оказаться на месте этой женщины. По плохую сторону стола. Вся разница в том, что мы свободны, а она рискует провести бо`льшую часть оставшейся жизни за решеткой.
Перед глазами Люси замелькали вспышки воспоминаний. Схватка в подвале… Выстрел… Ее руки в крови и падающий человек…
– Мы поклялись никогда не говорить об этом, ни при каких обстоятельствах. Мы же с тобой поклялись, Франк!
– Ты хотела знать, так знай. Мы позволяем себе судить людей, хотя мы такие же, как они.
– Мы не такие же, мы…
– Мы как они. А сейчас оставь меня в покое.
Он отвернулся к окну. Люси скорчилась на своем сиденье. Лучше было не обострять. Этот нескончаемый день, пришедший на смену не менее долгой ночи, должен завершиться, или они точно рехнутся.
В 18:50 шесть человек из ББР[68] выстроились цепочкой на полуразрушенной лестничной площадке здания. Подошвы десантных башмаков чуть поскрипывали на бетонных ступеньках. Эта черная масса перемещалась как порыв резкого ледяного ветра.
Люси шла за своим мужчиной, замыкая процессию. Есть ли хоть мизерный шанс, что Ангел ведет игру из своей квартиры? Она очень сомневалась, но не желала терять надежду, убеждая себя, что каждый шаг по этой лестнице приближает их к пленникам.
Бойцы выстроились в конце коридора, где ковровое покрытие цвета мочи отставало от пола. Они продвигались в темноте, потому что освещение на лестнице не работало. Шарко нахмурился, когда почувствовал на этаже мерзкий запах: вонь разложения.
Никаких предупреждений. Два удара тараном, они ворвались внутрь под гул переговоров тихими голосами и коротких выкриков и принялись одну за другой проверять комнаты. Обход клоаки был завершен за десять секунд: никого. Шарко и Люси прошли через маленькую прихожую в крошечную гостиную, погруженную в полную тьму из-за опущенных жалюзи. Слышалось жужжание тучи мух.
Кто-то включил свет. Жить здесь, конечно, было можно, но вредно для здоровья. Тускло мерцала на шнуре голая электрическая лампочка, из стен торчали вырванные с корнем розетки. Единственный сборный шкаф, раздвижной бежевый диван, весь в пятнах, облупленный кафель на рабочей поверхности в кухне…
Люси расстегнула куртку: она умирала от жары. Сколько здесь градусов? Двадцать пять? Невыносимый запах шел из-за стены.
Кровать была сдвинута в угол, чтобы высвободить место на полу огромному куску мяса, лежащему прямо на ковровом покрытии. Свиная туша из мясной лавки, весившая не меньше пятидесяти кило. Разложившаяся до такой степени, что плавала в бурой жидкости, вроде забытого на солнце майонеза, и вся шевелилась из-за суетящихся на ней мух. Одна из них, перевернувшаяся на спину, билась, отчаянно пытаясь взлететь. Рядом – осциллоскоп, антенна, электронное оборудование и листки с чертежами интегральных схем.