Минуты шли, усталость наваливалась все сильнее. Он попросил Тассена быть начеку и позволил себе вздремнуть. Почувствовал, как уплывает, прислонясь головой к стеклу. Звуки затихли, превратившись в шепот, под веками переплетались силуэты. Потом на смену им пришла темнота, пустота пространства между мирами, бездна без начала и конца, и из этого небытия донесся сигнал тревоги.
– …снись!
Николя вынырнул из морока. Вдали справа в изгибах рельефа время от времени мелькали две белые фары. Коп глянул на часы: 22:13.
– Разве смена не в одиннадцать должна приехать?
– Ну да… У меня такое впечатление, что эта машина едет по дороге и приближается.
Николя поверить не мог. Неужели Каратель не стал отменять послезавтрашнего боя и приехал осмотреться? Оба копа застыли, затаив дыхание, когда различили низкое урчание мотора. Автомобиль вроде минивэна проехал по дороге в десяти метрах от них и продолжил свой путь, даже не притормозив. Тассен ударил кулаком по стене салона:
– Черт!
Николя следил глазами за задними огнями, пока не потерял их из вида за поворотом:
– За весь день не было практически ни одной машины. Это он. Он вернется. Прост говорил, что он параноик, сверхосторожный. На всякий случай он объедет весь остров.
Возбуждение мгновенно бесследно прогнало часы смертельной скуки. Они ждали, не говоря ни слова. Может, это кто-то из местных: возвращается домой и решил завернуть на остров по каким-то своим соображениям? Через пять минут напряжение спало. Николя обмяк на сиденье:
– Пустой номер… Мы не…
Он не закончил фразы и выпрямился. Снова фары, теперь справа. Тип возвращался оттуда, куда уехал, на этот раз медленно. Темнота стала полной, мотор машины выключился: водитель наверняка припарковался на краю дороги, у мостков.
– Поверить не могу…
Последовал момент паники, смешанный с удивлением. Быстрым движением Николя схватил магнитный маячок GPS и пистолет. Они вышли, тихо прихлопнув дверцы. Каждый детально знал свою роль. Тассен остался прикрывать, Николя пошел вперед, потом свернул, пробираясь напрямую через густую растительность, скрывающую его от глаз. Затаившись, он разглядел машину. Невозможно понять, сидит ли водитель внутри или направился к баржам.
Он подождал еще и заметил желтый глаз фонарика, двигающийся вдоль берега. Прикинув, что Каратель уже дошел до последней баржи, он выбрался из кустов на дорогу и побежал по асфальту. Черный вэн дремал на обочине. Задыхаясь, коп не смог рассмотреть номерные знаки: они были сплошь черны от грязи. Он подошел ближе, и, когда до машины оставалось метра три, раздался низкий мощный лай.