– Все кончено, – сказал Шарко. – Положите оружие и отдайте нам ребенка.
– Они его у меня не заберут. Никто у меня его не заберет. Мы останемся вместе. Останемся вдвоем до самого конца.
Люси держала палец на курке. Но не могла найти угол стрельбы. Открыть огонь означало риск задеть ребенка.
– Мы знаем, что Лука ваш сын, – сказала она самым успокаивающим голосом. – Сын, которого, как я думаю, вы любите больше всего на свете. Вы не причините ему зла.
Гриффон уставился на нее, не мигая, как рептилия, и Люси почувствовала, как ее пронзает этот взгляд с тысячью переливающихся серо-металлических вспышек. Он указал на сосуды:
– Тут не только Лука. Они все наши дети, мои и Мэгги. Семь младших братьев Ашиля и Эркюля.
Он замолчал, сглотнул, на краткое мгновение улыбнулся сыну. Люси была на грани дурноты, стоило ей глянуть в сторону полки. Семь членов прóклятой семьи. Восемь, если считать Луку.
– Они были в вашей клинике, – выдохнула она. – В ваннах с азотом…
– После зачатия Эркюля я заморозил восемь сверхкомплектных эмбрионов на случай неудачи с беременностью. Но все прошло хорошо. Эркюль родился, а эти эмбрионы так и остались в азотных ваннах. Всеми забытые. Дети небытия, обреченные никогда не родиться. Процедура требовала, чтобы после рождения Эркюля я их уничтожил. Я так и сделал, но только в информационном поле. На жестких дисках они больше не существовали. Но по-прежнему оставались в резервуарах.
Лука играл с дулом направленного на него револьвера. Шарко чувствовал, как на лбу проступают капли пота. Влажность подвала, волна жара, растекающаяся в груди под курткой, и смерть, витающая, как черный ангел.
– Мэгги… – вздохнул Гриффон. – Мэгги, Мэгги, Мэгги…
Нужно было заставить его говорить, выиграть время. Чтобы внушить ему доверие, Люси направила ствол оружия вниз. Она знала, что Шарко не ослабит внимания и если почувствует, что настал критический момент, выстрелит, чтобы защитить ребенка.
– Мэгги умерла, но вовсе не утонула, как все подумали, – сказала она.
– Простая случайность. Всего лишь дурацкая случайность…
– Ссора?
– Из-за Эркюля, как всегда. Я слишком сильно ее толкнул, она упала и разбила голову об угол стеклянного столика. Я… я видел, как тело моей жены задрожало, будто листок. Через десять секунд она была мертва. Арно Демоншо был там… Мы собирались вместе провести день в море… Он все видел…
Он замолчал, устремив глаза на сына, который засунул дуло в рот, будто хотел пососать его, как грудь. Шарко быстрым движением вытер лоб рукавом куртки, не теряя из виду мишень.
– Я… я хотел вызвать копов, но… Демоншо сказал, что тогда вся моя жизнь пойдет прахом. Что я закончу свои дни в тюрьме, случайность это или нет… Он предложил невероятное: что сам позаботится о Мэгги. Я только намного позже понял, почему он ради меня был готов на такие жертвы… И он так и сделал, уехал вместе с трупом. А я три дня просидел, не выходя из дома, выжидая нужного метеопрогноза… Потом пришла буря…