Архангел имел в виду развитие программы земной метареальности, претерпевшее не один апгрейд. В самом начале включения Земля не была круглой и вообще планетой в общепринятом смысле. Она была плоской и покоилась на спине гигантской черепахи, которая в свою очередь опиралась на трёх слонов. В процессе развития игрового поля родина человечества пережила несколько трансформаций, пока не стала одной из планет Солнечной системы, сначала одинокой, потом получила спутник — Луну. Да и сама Солнечная система изменялась не раз, то обрастая планетами, то теряя их, как Фаэтон и Немезиду, и галактики меняли очертания и количество звёзд, и структура пространства — вакуум.
— Всё равно ты рискуешь, — сказал Делл.
Архангел поморщился.
— Кто не рискует, тот не пьёт тарх-ун.
Делл весело рассмеялся.
— Я тоже люблю рисковать, но не настолько красив, чтобы мне это прощали. Хочешь совет?
— За этим и пришёл.
— Возьми отпуск, отдохни на Голубых Лагунах или на других долинных курортах, на Мимасе, к примеру, или на Флоре. — Делл небрежно повёл рукой на гигантские стволы деревьев. — Это оттуда. Я был там, прекрасные места, почти не обжитые.
— Тогда кто-то другой полностью переделает матрицу.
— Тебя это беспокоит? Почему?
Архангел допил шипучку. Голова прояснилась.
— Может быть, я напрасно паникую… однако лучше перебдеть, чем недобдеть, как выражаются мои подопечные. Я предпринял кое-какие шаги…
— Зонд? — понимающе прищурился Делл.
Архангел кивнул. Речь шла о программе эмиссара, внедрённой в пси-сферу кого-то из людей.
— Посмотрим, что получится. В принципе, я и сам готов сыграть роль зонда, если конфликт выйдет за пределы правил.
— В таком случае ты нарушишь законодательную этическую базу Искона. Мы можем изменять ситуации на Земле и вообще в метавселенной, но только используя местные носители подпрограмм.
— Боюсь, этот запрет не остановит моего коллегу. А противопоставить его замыслу я могу только волю.
— Он не один, за его спиной стоит кто-то повыше и посильнее.
— Вот я и выясню — кто. — Архангел налил себе ещё тоника, протянул бокал приятелю, и они чокнулись.
Глава 8. Продолжение банкета
Звонок мобильного айкома разбудил его в семь утра.
Тянуться к тумбочке было лень, и Савва пробормотал сполусонья:
— Ответь!
Его новомодный гаджет связи, оформленный под браслет с часами, выполнявший и множество других функций — от показа времени до выхода в Сеть через вай-фай, послушно выдул из кругляша часов призрачный пузырь объёмного экрана с изображением абонента. Звонил Кеша Рудницкий, приятель, с которым Савва познакомился четыре года назад на презентации инновационных технологий в сфере связи, где Иннокентий демонстрировал новый отечественный айком, а Савва был делегирован на выставку гаджетов от своего ведомства. С тех пор они встречались довольно часто и дружили, несмотря на то что Кеша был на три года моложе Бекасова.