— Нет, он настоящий герой! — выкрикивал Натан тонким голосом, подбегая ко мне со стаканом виски и демонстративно ощупывая мои бицепсы. — Нет, ты только потрогай, Дорочка, это же сталь, настоящая сталь, чтоб я был так здоров. Нет, ты подумай, он же был на волосок от смерти. Будь на его месте другой, не такой молодец — и все кончено. Как у нас говорили, поздно, Фира, пить кефир. А он! Одного уложил, второго…
Отужинали мы втроем — таинственная особа так и не объявилась, и, пока сидели за столом, Натан не уставал восхищаться моими подвигами, задавал бесчисленные вопросы, переспрашивал и снова восхищался. Признаться, мне это было приятно, хотя в восторгах Натана я и улавливал некоторую фальшь.
— Дорочка, ты нас извини, — сказал Натан, когда мы покончили с десертом. — По субботам о делах не говорят, но у меня с нашим дорогим гостем есть небольшой мужской разговор.
Мы перебрались в кабинет, и тут Натан мгновенно переменился.
— А теперь, сынок, давай оставим эти майсы для баб. Мне вся история от начала до конца не нравится. Ты сам-то что об этом думаешь?
Я промямлил что-то о мелком хулиганье, которого и в России не счесть, мол, мне не впервой, и не так страшен черт. Но Натан резко перебил меня:
— Оставь. Все это холыймес. Мои ребята тех парней знают. Таких, как ты, они не чистят — с тебя взять нечего. А если бы думали мочить, будь уверен, замочили — и пикнуть бы не успел. Профи, не голодранцы какие-нибудь.
— Когда б не Жора, и замочили бы, — робко возразил я. Натан сухо рассмеялся:
— Не будь поцем. Когда хотят прибрать, закурить не просят. Шмаляют из пушки с глушаком, а потом — контроль в затылок. И здесь так работают, и там, у нас. У вас, — поправился Натан. — Ладно. С этим все ясно. Пугнуть хотели, не иначе. Кто хотел? Зачем хотел? Алик! Гриша!
В дверях кабинета в тот же миг появились Олег и Грегор.
— Ну что? — коротко спросил Натан.
— Сегодня утром их выпустили, — доложил Олег.
— А ствол? Пушка какая?
— Какая там пушка, Натан Семенович! Пугач, пукалка двадцать второго калибра. Осталась в участке.
— Вот видишь, — обернулся ко мне Натан. — Слышишь, что мальчики говорят? Двадцать второго калибра!
— Мне бы и двадцать второго хватило, — сказал я, еще не понимая что к чему, но уже чувствуя полный крах своей геройской истории. — Не на кабана небось шли.
До сих пор приземистый мрачноватый Грегор не произнес ни слова, он вообще не производил впечатление говоруна, но полное непонимание очевидного, должно быть, потрясло и его.
— О чем говоришь, дорогой! Какой кабан? Почему кабан? Люди хорошо работают, хорошим оружием работают. — В голосе Грегора зазвучали уважительные нотки. — Они в игрушки не играют. Почему не понимаешь?