– Ого, – удивляется она. – Это который по счету?
Она просто шутит и, разумеется, не подозревает, что большая часть моего дня прошла за выпивкой, но что-то в ее тоне меня злит.
– Может, хватит критиковать?! – рявкаю я.
Выливаю остатки вина на тротуар и несу пустой стакан к урне. Но она переполнена, поэтому просто ставлю стакан сверху и возвращаюсь ждать светофора. Лорен выглядит, словно я ее ударила, улыбка исчезла с ее лица. Сразу чувствую себя виноватой. Она была со мной очень милой, а я вымещаю на ней свое раздражение.
– Прости, – извиняюсь я, поднимая руку к голове. – У меня ужасный день. Может, пойдем выпьем?
Она молча кивает, и внезапно я вижу по ее лицу, что у нее не все гладко. Она тоже несчастна, что-то явно не так. Я вздыхаю. Последнее, что мне сегодня нужно, это выполнять роль чьей-то жилетки.
– Ну хорошо, – говорю я, оглядываясь вокруг. – Там есть закусочная. Или можем пойти в настоящий бар, с тяжелой артиллерией.
Она раздумывает несколько секунд и наконец решительно кивает:
– Тяжелую артиллерию.
– Отлично, – говорю я. – Есть хорошие места. Пошли за мной!
Веду ее мимо туристических мест и ярко освещенных ресторанов на Пост-Аллей, где поворачиваю налево. Нужно пройти жвачную стену, и Ло морщит нос на тошнотворно сладкий запах наполовину пережеванной жвачки.
– Жуть, – слышу ее слова. – Поверить не могу, что это достопримечательность. Что не так с людьми?
– Снова критикуешь, – напоминаю ей через плечо.
Девочка-подросток справа от нас делает вид, что слизывает жвачку со стены, пока ее подруга фотографирует, и Лорен передергивает.
Людей вокруг становится все меньше, и вскоре мы единственные, кто идет по переулку. Лорен прижимается ко мне, словно боится ограбления.
– Давно ты здесь живешь? – интересуюсь я. Ее рот спрятан под шарфом, виден только красный кончик носа.
– Четыре года.
Я киваю. Четыре года это относительно недавно в городе. Еще пытаешься понять, каких улиц избегать, и часто посещаешь сетевые рестораны.
– А ты здесь родилась? – спрашивает она.
– Родилась в Орегоне, а сюда родители переехали сюда, когда я была еще маленькой.
Веду ее в другой переулок и останавливаюсь перед зеркальной стеной.
– Ты не против зайти сюда? – уточняю я.
Ло усталым взглядом рассматривает заведение и кивает.
Интерьер бара подсвечен неоновыми розовыми огнями, бегущими по стенам и по потолку. Такие места иногда называют убогими. Когда мы пришли сюда впервые, Сет сказал, что в этом месте атмосфера порнофильма восьмидесятых. Это был один из наших немногих совместных походов в публичное место. Сейчас, заходя с Лорен внутрь, я понимаю, что, возможно, он привел меня сюда потому, что шансы встретить здесь знакомых были минимальными.