⁂
Свет внезапно потух, и пираты слаженно вздрогнули. Торопливо защелкали опускаемые на глаза и включаемые визоры, полсотни стволов уставились во все стороны, как иголки свернувшегося клубком ежа.
Прошло минут десять, прежде чем захватчики убедились, что атаковать их под прикрытием темноты никто не собирается.
– Значит, действуем так, – продолжал Череп, делая вид, что ничего особенного не произошло. – Трехглазый и Март, вы со своими группами идете по лестницам, а я с абордажной командой спущусь через лифтовую шахту. Обшарим второй этаж и, если все чисто, точно так же захватим третий. С четвертым скорей всего придется попотеть, но детали обсудим уже на местности.
– А нам что делать? – пробасил командир четвертой группы, добродушный (пристрелит только по необходимости и совершенно беззлобно) здоровяк по кличке Мышонок.
– Охранять этот этаж. – Череп решил, что резервная десятка им не помешает. А Балфер со своей дурацкой идеей спуска через шахту пусть сам туда катится. С тросом или без. – Айда за мной, парни…
Бронескафандры гулко утопали к лифтовой шахте. Взломать ее было не намного сложнее, чем двери между отсеками, и вскоре абордажники неуклюже и медленно, но верно спускались по технической лесенке.
Трехглазый и Март с завистью посмотрели на Мышонка, тот с ухмылкой сделал им ручкой.
– Ну что, кто по какой? – обреченно спросил Март у собрата по несчастью.
– Иди налево, – предложил тот, почесывая заметную впадинку на лбу. Третьего глаза там никогда не было, зато был мощный удар кастетом во время дележа добычи. Пластику Трехглазый нарочно не делал: в память о том, что случилось с ударившим. – Тебе не привыкать, хе-хе.
Март криво ухмыльнулся, но спорить не стал.
По обездвиженной лестнице захватчики спустилась без помех. Правда, пришлось повозиться с первой парой дверей, но потом пираты приловчились выжигать замки двумя-тремя разрядами бластера.
– Похоже, тут тоже никого нет, командир, – доложил Трехглазый, когда отряды встретились у лифтовой шахты.
Череп с досадой подумал, что Балфер оказался прав: только зря время потратили. По обе стороны коридоров тянулись ряды длинных узких дверей – каюты персонала, спальный этаж.
– Обыщите тут все хорошенько, – приказал он, – и продолжайте спуск. Встретимся на этом же месте на третьем.
– Да, командир!
Пираты повеселели. Вещмешки у них и так уже потяжелели, а в каютах наверняка найдется еще что-нибудь занятное.
Череп снова нырнул в шахту, группы разошлись.
На лестничной площадке третьего этажа Марта ждал неприятный сюрприз: здесь свет горел. Пираты, успевшие привыкнуть к темноте, жмурились и топтались на месте, ожидая, когда зрение восстановится.