— Вот что, Антонина Васильевна, если не хотите, чтобы ваш племянник вместе с вами загремел на несколько лет строгого режима за торговлю людьми, когда он придет, ведите себя так, будто нас не было и нет. Мы будем в соседней комнате, — оценив ситуацию, строго сказал Соловьев.
— Но… — начала было Антонина Васильевна.
Однако тут в дверь кто-то позвонил, и Антонина Васильевна пошла открывать, а Мальцев с Соловьевым спрятались в спальне.
— Ну что, заждалась? — послышался хриплый мужской голос.
— Заждалась… — ответила Антонина Васильевна.
— Ах ты, карга старая! — неожиданно выкрикнул Гоша, послышался звук удара и женский стон.
Соловьев рванул дверь, и они с Мальцевым, выскочив из укрытия, перехватили Гошу у порога. Гоша был здоровым стриженным под ноль парнем, и скрутить его было не так просто.
Антонина Васильевна, вся в крови, лежала на ковре у журнального столика, рядом валялась хрустальная ваза, которой Гоша стукнул ее по голове.
— «Скорую», быстро, — попросил Соловьев Мальцева, сам наклоняясь и прислушиваясь к пульсу.
Что произошло в прихожей, стало понятно, когда Соловьев увидел на журнальном столике нацарапанную карандашом записку: «Рядом — мил.» Антонина Васильевна, защищая племянника, решила предупредить его. А тот отплатил ей черной неблагодарностью.
«Скорая» приехала минут через пятнадцать. Врач, осмотрев рану, покачал головой:
— Надежды мало, но мы сделаем все возможное. Родственники есть?
— Вот он, родственник, — кивнул Мальцев в сторону связанного по рукам и ногам Гоши.
А Соловьев, когда медики вынесли старушку из квартиры, спросил у Гоши:
— Ты должен был идти сегодня на свидание?
— Какое свидание?! За кого вы меня тут держите?! — заупрямился Гоша. — Я тут вообще не при чем. Я деньги тетушке принес…
Однако, сообразив, что отпираться бесполезно, пробурчал:
— Я только передал то, что сообщила мне тетушка…
— Кому передал? — спросил Соловьев.
— Не кому, а куда, — ответил Гоша. — Я положил записку в почтовый ящик на почтамте.
— Номер ящика? — спросил Соловьев.
— Номер двадцать пять… — сказал Гоша.
— Давай, Мальцев, вызывай наряд. Пусть тащат его в отделение. Сам поезжай на почтамт, а я — к Каролине, — распорядился Соловьев.
Мальцев кивнул.
Наряд милиции не заставил себя ждать. Гошу увели, сменив шарф на руках наручниками.
Мальцев вызвал такси и поехал в нем на почтамт, а Соловьев в служебной машине отправился за Каролиной. Если Гоша в этой игре действительно лишь пешка, появилась возможность выйти на основных организаторов этой диво-паутины для инвалидов. Кем и зачем растянутой — пока было неизвестно.