Русские солдаты старались выбирать вшей из одежды, удаляя их и отбрасывая в сторону или швыряя в угли костра на биваке. В германских же частях Великой Армии, состоявшей наполовину из немцев, были приняты деревянные валки, на которых прокатывали одежду, раздавливая вшей, что вело к повторному заражению. Фридрих Принциг в своей книге «Эпидемии во время войн» писал: «Французы бросили в Москве тысячи больных тифом солдат, которые все умерли…». Отступая из России, французы разнесли тиф по Европе, потерявшей за время эпидемии более 3 000 000 человеческих жизней.
Что же касается Великой Армия Наполеона, с которой он собирался покорить весь мир, то в начале войны она насчитывала 600 тысяч человек, по окончанию войны выжило только около 30 тысяч, а остались в строю меньше тысячи.
Чума в Одессе в первой трети XIX века
В Одессе, портовом городе, неоднократно случались эпидемии чумы. Так было в 1792, 1797, 1803, 1812, 1829, 1837 и в 1902 годах.
Самая сильная эпидемия вспыхнула в 1812 году. Она началась в августе, вскоре после заключения мирного договора между Российской и Османской империями. Торговля сделалась свободной, и множество коммерческих судов из турецких портов хлынули в Одесский порт.
2 августа одесский полицмейстер Мавромихали собрал всех медиков на совещание по случаю заболевания, начавшегося в театральном доме (гостиница для актеров), в котором в тот момент жила гастролирующая в Одессе итальянская оперная труппа. Врачи на месте установили, что 3 актрисы уже умерли, а у служанки и дочери одной из актрис также были обнаружены все симптомы чумы. Больные с такими же симптомами были найдены на Вольном рынке и в домах близ Александровского проспекта. За 3 дня умерло 8 человек. Везде признаки были одинаковы: горячка с пятнами, легкая передаваемость и невероятно быстрое протекание болезни. Главный доктор карантина Ризенко первый решился произнести слово «чума», поскольку к тому моменту болезнь уже свирепствовала за Дунаем, на Кавказе и в Константинополе.
30 августа умерших было уже 30. Генерал-губернатор Новороссии и Бессарабии герцог де Ришелье объявил город в сомнительном положении и собрал Медицинский Совет, который решил: 1) разделить город на 5 частей, поручив каждую особому врачу; 2) тщательно осмотреть все дома для отделения больных от здоровых; 3) уменьшить общение между народом; 4) очистить город от грязи в канавах, колодцах и пр. В крепости и городской больнице был учрежден особый карантин (обсерват) для сомнительных лиц. Но эти меры не помогли – с 1 по 12 сентября каждые сутки умирало до 20 человек с явными признаками чумы.