Вирус гриппа поражает не только людей, но и животных – свиней, лошадей, птиц.
Вирус гриппа очень изменчив, именно поэтому каждый год приходится вакцинироваться заново от нескольких вариантов вируса.
Источником инфекции является больной человек с явной или стертой формой болезни, выделяющий вирус с кашлем, чиханьем и т. д. Больной заразен с первых часов заболевания и до 5–7 дня болезни. Передается вирус воздушно-капельным путем.
Эпидемии гриппа, вызванные серотипом А, возникают примерно каждые 2–3 года, а вызванные серотипом В – каждые 4–6 лет. Серотип С не вызывает эпидемий, только единичные вспышки у детей и ослабленных людей. Согласно исследованию финских специалистов, риск эпидемий является наиболее высоким при температуре на улице от +5 до –5, когда уменьшение влажности воздуха создает благоприятные условия для проникновения вирусов в человеческий организм из-за охлаждения и сухости дыхательных путей.
Группами высокого риска считаются дети, люди преклонного возраста, беременные женщины, люди с хроническими болезнями сердца или легких.
Инкубационный период развития гриппа составляет от 3 до 24 часов с момента заражения. Вирус гриппа чаще всего проникает в эпителий трахеи и верхней части бронхов, некоторые штаммы – в эпителий кишечника.
Симптомы гриппа не являются специфическими, то есть без лабораторных исследований невозможно отличить грипп от других ОРВИ. На практике часто диагноз «грипп» устанавливается на основании лишь эпидемических данных, когда наблюдается повышение заболеваемости ОРВИ среди населения данной местности, а лабораторная диагностика проводится только там, где есть подготовленные лаборатории.
Клинические признаки: сильный кашель, боли в мышцах и головная боль, повышение температуры, озноб.
Заболевание начинается с резкого подъема температуры и болей в мышцах, состояния общей разбитости. Выделений из носа, как правило, нет, а есть выраженное чувство сухости в носу и глотке. Обычно появляется сухой, напряженный кашель, сопровождающийся болью за грудиной. При гладком течении эти симптомы сохраняются 3–5 дней и больной выздоравливает, но несколько дней сохраняется чувство выраженной усталости, особенно у пожилых больных. При тяжелых формах гриппа развивается сосудистый коллапс (падение давления и ухудшение снабжения кровью внутренних органов), отек мозга, присоединяются бактериальные осложнения.
Отличия гриппа от других ОРВИ: острое начало, резкий подъем температуры до 39–40 °C, выраженная головная боль и боли в мышцах, насморка нет, боли в горле при глотании нет, сухой кашель с болью за грудиной.