И хорошо еще, у нас много свободных рук. Ариадна согнала на фабрики все взрослое население графства, но столько товара нам больше не потребуется: оптовые поставки мы организуем и без подобного фанатизма.
Только наметив черновики работ, я смог выдохнуть спокойнее. Оставалась самая главная проблема, решения которой я пока не видел: нападение королевских войск.
Конечно, как архимаг, я могу создать щит над всем графством. Вот только его прочность будет равна 1, и любой тычок обрушит всю защиту. А с учетом охватываемой территории затраты маны будут катастрофическими. И, разумеется, нас будут отстреливать не одним снарядом.
Так и не придя к решению, я отложил эту проблему в долгий ящик. Выход всегда есть, его просто нужно найти.
* * *
Уже на следующий день флот Грахэйма разделился на три части. Одна оставалась в графстве, две другие отправились к соседям, груженные по самую макушку товаром. Оставалось лишь ждать, когда они вернутся с провизией. Конечно, я мог бы купить еду и за свои кровные, но зачем отдавать свое, когда можно расплатиться чужим?
Освобожденные от производства жители отправились срывать холмы. С удивлением я обнаружил, что у них нет для этого оборудования – одни лопаты да тачки. Ручной труд шел медленно, но но благодаря массовости рабочих мы закончили возведение системы водоотведения уже через двое суток.
Разбирать склады оказалось тяжелее из-за вытянутой над городом кровли – часть зданий поддерживала крышу, и это приходилось учитывать, чтобы не обвалить ее по всему городу. Но и с этим справились за два дня.
Все это время я гулял по Галермо в компании лейтенанта. Сам город не производил особого впечатления: когда стало ясно, какие у него проблемы, я не мог отделаться от ощущения, что хожу по громадному заводу времен Первой Мировой. Временами попадались участки не закрытых кожухами труб, под ногами периодически журчала стекающая с сельскохозяйственной зоны вода. Лица людей уже не казались мне действительно довольными: за каждой улыбкой и преувеличенно бодрым голосом скрывался страх.
На первый взгляд благополучное графство все больше обнажало свою истинную суть. Обветшавшие строения, чью старость пытались скрыть новой краской. Запах плесени и сырости из канализационных труб тщательно маскировали химическими средствами, использованными для очистки города. Стоило свернуть с главной улицы, в глаза бросались парящие отвратительным туманом сточные воды. Для полноты картины не хватало лишь нищих, что живут у мусорных баков.
Два оружейных магазина на весь город, пара ателье и один театр, закрытый по причине отсутствия актеров. Кроме этого базового набора даже деньги потратить некуда, единственная альтернатива: скупка продуктов, выращенных в оранжереях собственных квартир, у тех, кому повезло иметь эти огороды.