Значит, стоит ожидать предательства и от Верджила. Сейчас мы оба оказались в непредвиденной ситуации, когда промедление воистину подобно смерти. Но стоит решить вопрос с выживанием провинции, и Грахэйм вспомнит, что я вообще-то заключенный.
Как бы ни хотелось верить, что мы сможем договориться, но реальность, увы, со мной не согласна. Те же самые принципы, что заставляют лейтенанта выполнять мои приказания, просто не дадут ему ослушаться королевского приказа. Присяги же я от него так и не добился, по-хорошему, мы так и не поговорили с того момента.
Однозначно против моего воцарения выступят и мятежные аристократы. Можно не сомневаться, Макс I им нужен лишь в качестве козла отпущения, который будет отдан на заклание в тот же момент, как все эти герцоги и графы докажут его величеству Айнзаму XVI необходимость каких-то требуемых ими перемен. Верить, что они на самом деле рассчитывают отколоться от короны – наивно и глупо. Если Айнзам хотя бы чуточку силен, как все говорят, первый же такой бунтарь будет уничтожен вместе со всей своей семьей, армией и вассалами.
Тут и дураку ясно – Шмидт пытался навешать мне лапши на уши, рассказывая о какой-то там неприкосновенности графов. Если бы Айнзам был таким идиотом, он не посылал бы на архипелаг свои корабли, а оставил острова в покое. Но нет, король выставил такой флот, что мы чуть пупок не надорвали, отражая его атаку. И после этого Митчелл хочет убедить меня, что мой венценосный брат ничего не сделает? Нет, конечно, я и дальше буду делать вид, что поверил в каждое слово капитана. Однако это не значит, что мы на самом деле станем настоящими союзниками. И что я действительно поведусь на эту уловку.
Что там говорить, я своих-то аристократов вырезал при первой же возможности, а тут стану плясать под дудку посторонних? Это даже не смешно.
Размявшись этими мыслями, я с азартом взялся за дела графства. Здоровая злость отлично прочищает мозги и подталкивает к действию.
От работы меня отвлек странный нарастающий гул. Поднявшись со своего места, я подошел к окну и распахнул створки.
Небо над особняком стремительно светлело, будто зажглось новое солнце прямо посреди ночи. Вытянув шею, я выглянул наружу и обомлел.
Громадное облако сияющих метеоритов стремительно приближалось к земле, сопровождаемое приближающимся звуком, плавно переходящим в разламывающий черепушку свист.
Отступив от окна, я захлопнул дрожащие стекла. Пол под ногами покачнулся, как палуба в шторм, и затрясся, словно началось землетрясение. С полок посыпались книги и документы, разлетаясь по комнате. С дребезжанием свалилась со стола, разбрызгивая мгновенно высыхающее содержимое, позолоченная чернильница. Воздух стал сухим и быстро нагревался.