— Твоя правда, моя дорогая королева, — кивнул я, допивая оставшийся кофе. — Но кто сказал, что меня волнует их мнение?
* * *
— Азура, что у нас с подготовкой? — спросил я, рассматривая в подзорную трубу длинный ряд рыбацких лодок, покачивающихся на воде.
Адмирал архипелага поправила треуголку и тоже взглянула в сторону устроенной нами ловушки. Все девять хвостов кицунемими немного подергивались, выдавая возбужденное состояние хозяйки.
— Мы все успели, — нервно теребя край куртки, заверила наставница. — Теперь будем смотреть, как сработает наш план.
Я кивнул, возвращая ей прибор. Пришествие кораблей из тумана случится уже через несколько минут, однако в этот раз мы не собирались топить в сражении весь свой по-прежнему маленький флот.
К коридору мы направили двести четыре лодки, загруженные взрывчаткой по самые борта. Эту алхимическую смесь в свое время мы разбрасывали над Артрой, теперь же пришла пора проверить, насколько она эффективна будет против вражеских судов. Теперь брандеры выстроены в линию, полностью закрывающую возможность вырваться на простор – как только суда Айнзама выглянут из тумана, тут же окажутся окружены нашими лодками с сюрпризом.
— Помни, что вмешиваться нельзя, — сказал я, наверное, уже в тысячный раз.
Благодаря записям прошлого боя мы смогли найти лазейку, позволяющую серьезно насолить противнику. Коридор в тумане слишком узкий, чтобы маневрировать в нем большим количеством кораблей. Однако достаточно широк для выстраивания первой линии атаки. Эта первая линия – смертники, в случае опасности их зажмет между нами и теми, кто еще не вышел из перехода. В самом тумане связь не работает, и предупредить своих застрявшие не смогут никак.
Казалось бы, в чем проблема стрелять в наши лодки, ведь есть же пушки на кораблях. Да, они есть, и никуда не денутся. Однако вся хитрость в том, что у орудий имеется мертвая зона, в которой они ничего не смогут сделать, так как минимальное для стрельбы расстояние гораздо больше. При абордаже суда стоят борт в борт, и там такой проблемы нет. Именно поэтому мы выставляем очень низкие лодки, а не полновесные баржи – благодаря малой высоте максимум, что смогли бы сбить пушки айнзамского флота – это парус. Но и его мы убрали.
— Пушки заряжены? — уточнил я у Азуры, и та кивнула в ответ. — Осталась минута.
Эти шестьдесят секунд тянулись как полчаса. Игроки на орудиях застыли, ожидая команды к атаке.
Перед каждым стрелком имелся новенький планшет, очередное новшество от наших гениальных изобретателей. Общая тактическая сетка регулировалась с флагманского мостика, однако пометки целей каждый видел только свои, что исключало путаницу для еще необстрелянных новичков во флоте.