Последнее я договаривал, разглядывая лица соперников по карточному столу. Единственный способ понять, где у королевства болит, вот так исподволь высказываться о том, что знаешь, и отслеживать реакцию. Их вряд ли заинтересуют вопросы государственной власти. Но в том, что касается непосредственно жителей самого королевства, то есть, когда это касается буквально всех, тут животрепещущая тема обязательно всплывет.
Находить чужие пороки мне всегда удавалось особенно легко. Для этого не нужно быть гениальным психологом, ведь достаточно просто задавать вопросы, и на основе ответов получать всю необходимую информацию. Мне ведь не нужно их лечить, только использовать.
Именно этот навык позволил мне в свое время высоко и быстро взлететь, заключая союзы со всеми игроками сразу. Здесь же, на дредноуте, я уже усвоил, кого и на что можно зацепить, чтобы раскрутить на содействие. Слушая разговоры, можно многое узнать об окружающих.
Вот, к примеру, Уиллоуби – выходец из народа, и к тому же бывший сиделец. Судя по тому, как часто ему «везет» за столом, отбывал срок на галерах за удачу в азартных играх. С ним никто из команды не играет, так что неудивительно, что мое предложения развлечься, раскинув картишки разок-другой, сразу же нашло отклик в душе шулера.
Лейтенант Грахэйм же наоборот из богатой и влиятельной семьи. Его в некоторой степени определяет собственное происхождение – отпрыск одного из самых известных семейств пошел на флот, чтобы доказать родне, что с его мнением стоит считаться. К несчастью, невеста, ради которой аристократ пошел на столь мужественный поступок, разорвала все договоренности, и выскочила замуж за родного брата Верджила, когда лейтенант только отчалил от берега в первый раз. В итоге Грахэйм на протяжении следующего полугодия несколько укоротил поголовье зубоскалящих сверстников, и был сослан на границу.
Годы в суровом море обтесали молодого аристократа, превратив мододого парня в прекрасного флотоводца. По рассказам его же моряков, другие королевства мочатся в штаны и кричат по ночам, когда лейтенант выходит на бой с их эскадрами. Разумеется, это преувеличение, однако оно указывает на другой факт: Грахэйм отличный стратег и прекрасный воин, сумевший расположить к себе команду. Человек чести образца начала XX века: и с дамами вежлив, и врага на раз заводит.
Было еще кое-что о лейтенанте, о чем никто не говорил, однако это висело в воздухе. С моей поимкой Грахэйм вернет себе имя, докажет, что заслуживает уважения, и... Сойдет на сушу, заняв место главы рода с позволения короля Айнзама XVI, так как последний мужчина Грахэймов нашел свое последнее пристанище в мавзолее, оставив после себя горы долгов и ни одного наследника.