Земля вокруг стрелы зашевелилась, задышала, в рыхлой почве приоткрылись черные провалы, из которых вдруг в разные стороны поползли светящиеся зеленые пауки размером с голову. Их глаза горели красными угольками, крепкие лапы покрывала густая шерсть, а гладкие брюшка поблескивали от студенистой слизи. Селина, сморщившись от отвращения, швырнула в тварей огнем — но атака никак им не навредила. Похрустывая лапками, пауки поползли на воинов, выплевывая тонкие струйки яда, и капли, падая в траву, шипели и пенились. Рик хотел было затянуть их всех в пустоту, но заклинания Путеводной Звезды отнимали очень много сил, а взятая от стелы, трансформированная аспектами энергия усваивалась слишком медленно. И он принялся рубить их один за другим, но твари все ползли и ползли из своих нор. Селина с Бруно бросились ему на подмогу. Тано выругался, одергивая поврежденную ядом руку, и начертил руну. На пауков вылилась целая бездна воды, делая землю под ногами скользкой и топкой и заливая разгоревшийся валежник. Стало темно, хоть глаз выколи, и только светящиеся пауки, проворно шевеля лапками, все ползли и ползли из своих нор.
Тут словно острые иглы прошили Рику колено: вверх по ноге карабкалась ядовитая тварь. Он скинул с себя паука ударом рукояти. Тот упал, опрокидываясь на спину, и Рик воткнул меч в осклизлое брюшко.
— Снимите его с меня! — не своим голосом заорал Клыкастый, дергая плечами и не в силах сбросить цепкую тварь. На кольчуге шипели и пенились капли яда. Бруно хватил паука вдоль спины приятеля кулаком. Тельце упало вниз, но несколько лапок все еще шевелились на доспехе Клыкастого, занятого щитами.
А в щиты летели стрелы, одна за одной. И каждая из них светилась от магической энергии.
Тут Рика осенило.
Он взглянул на стрелу, все еще торчавшую в земле. Она тоже едва заметно мерцала.
«Рут, щит на правую руку!» — приказал Рик — в отличие от него самого, кристалл все еще был полон энергии. Он шагнул к стреле, с хрустом расплющивая сапогом одного из пауков и, наклонившись, выдернул стрелу из земли. И в то же мгновение пауки пропали, как и жгучее ощущение на ноге: все, воссозданное из источника магии, исчезло сразу же, как был уничтожен источник.
Сломав стрелу, Рик швырнул ее в сторону и осмотрелся. Щиты больше никто не атаковал. Остальные повернувшись спинами друг к другу, тоже пытались что-то разглядеть в темноте: луна спряталась за облаком, и сумерки превратились в непроглядный мрак.
— Никаких выпадов в сторону лучников, — еще раз повторил Рик. — Просто ждем.
— А чего ждем-то? — прошептал Бруно. — Пока нас причешут, как вшей на голове Клыкастого?