— Эй, — негромко позвал его Рик. — Я тут все интересное проспал. Не подскажешь, что за вечеринка в этом трактире, и где здесь выход?..
Узник вздрогнул, обернулся.
— Ба, да ты, никак, жив?
Голос был звонкий, молодой.
— Ну... вообще все относительно, — двусмысленно заметил Рик.
— А я уж думал, не завонял бы к утру.
— Что-то мне кажется, ты бы здесь вряд ли разобрал, — пробормотал Рик.
— Тоже верно, — со вздохом согласился собеседник. — А все интересное нас ждет завтра, и зря волнуешься — его ты точно не проспишь.
Рик вздохнул.
— И что, мы все умрем?..
Парень фыркнул.
— Нет, эльфиек натягивать будем.
Рик улыбнулся недоброй кривой улыбкой.
— Просто камень с души снял!
Его собеседник слабо и невесело рассмеялся.
— А ты не скучный. Я — Бруно, а тебя как звать?
— Рик, — ответил Алрик, усаживаясь поудобней.
— Чем отличился, Рик? Убил кого-нибудь?
— Пытался, — со вздохом проговорил тот, глядя на звезды.
— Жену, мамашу, заносчивого мастера?
— Стражника.
Бруно с интересом повернулся к собеседнику.
— Да ну?.. В трактире, что ли?..
— Да нет, на соборной площади, во время казни, — ответил Рик таким тоном, будто рассказывал, где взял хлеб.
Бруно раскатисто рассмеялся, на этот раз — по-настоящему.
— Ну и шутки у тебя!
— Да я вообще-то не шучу, — Рик почесал щеку об веревку, которыми были связаны руки.
Бруно перестал смеяться.
— Ты серьезно?.. Совсем умом поиздержался, что ли? Какой смысл нападать на стражника средь бела дня, в окружении других стражников? Если так неудержимо хотелось сдохнуть, можно было выбрать метод попроще и поприятнее. Завтра, когда тебя будут запекать или поджаривать, ты в этом убедишься.
Рик тем временем пытался растянуть веревку запястьями.
— Что у вас здесь за мания — убивать огнем? — с тихой яростью в голосе проговорил он.
Бруно ответил не сразу.
— Так ты... нездешний?.. — как-то вкрадчиво поинтересовался он.
— А разве по речи и сути вопроса не ясно? — огрызнулся Рик.
Бруно многозначительно присвистнул.
— Да вот я и размышляю... это насколько нужно быть нездешним, чтоб не знать, что все казни в Игнисе — это ритуал для получения кристаллов огненной магии, которые используются для зачарования предметов руной огня по всему Империуму. Таких, как, к примеру...
Веревка на запястьях Рика вдруг зашипела, на мгновенье превращаясь в раскаленный докрасна железный прут. Было так больно, что он едва удержал крик меж стиснутых зубов.
— ... путы невольника, которые ты только что активировал. Так кто ты?..
Рик оскалил зубы в улыбке, и они заблестели в свете заглянувшей в яму луны.
— Ну, сегодня меня называли Алриком Проклятым...