Тварь предстала во всей своей красе, прямо на глазах госпожи инквизитора, смотрителя, учителей и учеников. Ощерив пасть и раскинув огромные кожистые крылья, она закрыла Бруно от рыцаря своим сталисто-серым телом, готовая в любой момент броситься на обидчика.
Воин замер. Ученики с испуганными криками бросились прочь.
На плацу остались только Рик, Бруно, застывший воин и ошеломленная Селина. И, конечно, сама горгулья.
Бруно растерялся.
— Малый, ты это... питомца убери, — проговорил рыцарь. — Или мне придется ее убить, а не хотелось бы.
— На место, дура! — крикнул Бруно, ткнув горгулью в спину рукой. Та заворчала, сложила крылья, нехотя попятилась к хозяину. Но воинственный оскал не спрятала.
— Возвращайся давай, горе ты мое! — уже мягче повторил Бруно. Горгулья повернулась к нему, слюняво облизала ладони и, ухватившись лапами за руку, обвилась вокруг нее, пропадая под тканью одежды.
Воин присвистнул.
— А ну покажи?
Бруно нехотя закатал рукав.
— Редкая сущностная вещь! Где раздобыл? — спросил тот, разглядывая браслет. Селина тоже с любопытством косилась на диковинку. Только Рик, с трудом переводя дыхание, смотрел сейчас не на браслет, а на балкон учебного корпуса... Там тревожно замерли и, казалось, даже как-то вытянулись фигуры наблюдателей.
Рассказывать, откуда взялась горгулья, Бруно не хотелось, и он сделал вид, что не услышал этого вопроса. Рыцарь не настаивал. С насмешливой улыбкой он обвел пристальным взглядом оставшуюся на плацу троицу.
— Чересчур внимательный упрямец со странными приемами фехтования, сообразительная ловкая девица и ... любимец диковинных зверушек. Занятная компания.
— А почему любимец зверушек, а не любитель? — обиделся Бруно.
Рыцарь вдруг рассмеялся.
— Ну потому что пока из вас двоих это она — сила, а ты — довесок! — заявил он. — Ладно, теперь еще вопрос: кто-нибудь из вас принимал участие в обороне школы от айра?
Те переглянулись.
— Мы все трое, — ответила Селина.
Воин кивнул.
— Я почему-то так и подумал. Что ж, молодняк, есть у меня к вам разговор...
Глава 12. Пыль и пепел. Часть 1
Рыцарь по-простому уселся на мягкий травяной ковер возле плаца и жестом предложил собеседникам устроиться так же. Выдернув травинку, он сунул ее в зубы и, наконец, представился.
— Меня зовут Лейф Вигге, и с позволения смотрителя я хочу предложить вам работу. Уж не знаю, чем ваш старикан Ноиль так насолил управлению, — усмехнулся рыцарь, — но ваша школа стояла в списке первой. Я — командир седьмого отряда «Белых плащей». Работа поганая, но и у нее есть свои плюсы.
—«Белые плащи»?.. — озадаченно переспросила Селина. Она явно никогда раньше не слышала о таком формировании.