Но наши кони были быстрыми и крепкими, и с каждой секундой мы все больше отрывались от преследователя. Во мне затеплилась надежда.
Но ненадолго.
Тропа круто сворачивала направо, уходила в ущелье и пролегала по самому краю отвесного склона, у подножия которого шумела река Сентис. Дорога была предательски узкой и ухабистой, а кое-где порода обрушилась под действием времени и стихий, оставив края склона неровными. Вдалеке тропа уходила в лес, и откуда-то из его глубин раздался волчий вой. Моя лошадь резко остановилась и начала нервно перебирать копытами. Когда вой послышался снова, с испуганным ржанием она взвилась на дыбы.
Не удержавшись в седле, я свалилась на землю, а лошадь скрылась среди деревьев.
Я приподнялась на локтях. Глаза щипало от слез и грязи, все тело ныло. Келлан, ехавший впереди, остановился.
– Уезжайте! – крикнула я. – Не ждите меня! Уезжайте! – Если верить видению, Келлану нельзя было задерживаться в компании Ториса. Но, к моему огорчению, он развернулся и поскакал назад.
В это время меня нагнал Торис. Он спрыгнул с лошади с грацией танцовщика и стал надвигаться на меня, с ухмылкой поигрывая ножом. Я выставила руки вперед, чтобы защитить лицо. К нам подъехал Келлан.
– Отпусти меня! – кричал Конрад, отбиваясь от стражника.
– Довольно, – сказал Торис. – Отпустите мальчика, лейтенант. Живее!
Поджав губы, Келлан помог Конраду слезть с лошади, а после спустился сам.
– Осторожно, магистрат, – предостерег его Келлан. – Не делайте того, о чем будете жалеть.
Из леса выехала Лизетта. Растрепавшиеся волосы рассыпались у нее по плечам. Она спешилась и встала рядом с отцом.
– Отпусти Конрада, Аврелия, – сказала она вкрадчивым тоном. – Не нужно делать ему больно.
– Что? Я не…
Мой брат вырвался из рук Келлана и, всхлипывая, бросился к Лизетте.
– Они хотели забрать меня, – сказал он. – Торис был прав.
– Я тоже не хотела в это верить, – пробормотала она. – Не переживай, теперь ты с нами.
– Нет, Конрад! – воскликнула я. – Я бы тебя и пальцем не тронула! Как ты не понимаешь? Я бы никогда…
– Ложь! – Торис медленно обходил меня по кругу. – Мы раскрыли вашу измену. Вы вступили в заговор с Саймоном Сильвисом, чтобы убить наследников двух королевств: вашего брата и жениха. По счастью, мы поехали с вами и смогли вам помешать.
– Он лжет, Конрад… – вступился за меня Келлан.
– Принц видел достаточно, – перебил его Торис. – Увези его, дочь моя. А я займусь этой парочкой.
– Стойте! Не забирайте его! Нет… – Мне в спину между лопаток уткнулось острие ножа.
Лизетта посадила Конрада в седло, устроилась за ним и, бросив на меня разочарованный взгляд, поскакала обратно в лагерь.