Оглянулся. Она и правда там? Не вижу.
— Её я… тоже убью.
— Ха-ха-ха. Какой грозный. Так и хочется с тобой поиграться, — выросли у неё когти.
Я здесь. Я с мечом в руках. Я сражаюсь.
Разве можно желать большего?
* * *
Тронный зал находился выше. Можно сказать, что на втором этаже этого странного замка. Под руководством Дедиона я нашёл единственную лестницу, ведущую наверх. Второй этаж был более комфортный. Даже дерево появилось. На первом даже двери в комнаты были из камня. Всё ради естественности.
Никого. Ни на первом этаже, ни на втором. Гильрен прогнал всю прислугу? Приказал всем спрятаться в каком-то одном зале и переждать охоту на наглого Героя? Я шёл по пустым коридорам и проходил через пустые залы.
Врата в тронный зал были нараспашку. Вошёл.
Вот и встретились.
Гильрен сидел на троне. Скучающим взглядом смотрел вперёд.
— Всё-таки ты вернулся. Вилиан оказалась права. Тебе следовало уйти, Герой. Я дал тебе шанс за продемонстрированную Силу. Ты от него отказался.
— Трёх гвардейцев мне показалось мало. Решил убить сотню.
— Три слабака, сотня слабаков — какая разница? — усмехнулся Гильрен.
— Или сто один, — в тон ему ответил я.
Массивное тело поднялось с трона.
— Ты хоть понимаешь, кого назвал слабаком?
— И кого же?
— Владыку. Я девять сотен лет Владыка этого места. Я доказал каждому, кто пытался встать на пути, что именно моя Сила здесь всё решает. Сила даёт всё. Я насиловал жён и дочерей на глазах мужей и отцов, а те благословляли меня во время процесса. Я заставлял родных братьев сражаться насмерть, чтобы победитель смог стать моим гвардейцем. У меня есть сервиз, сделанный из черепов младенцев. Я могу воплотить любое своё желание. Думаешь, это доступно тем, у кого нет Силы? У меня здесь…
Я прикрыл глаза. Мысли начали прыгать с одного события на другое. Нужно сфокусироваться. Зачем я здесь? Зачем слушаю этого ублюдка? Кто я есть?
* * *
В горле пересохло. Но фляжка уже давно пустая. Ничего. Пока терпимо. Доберёмся до своих — там вдоволь напьюсь. Голова чуть кружится. Жара. Жажда. Потеря крови.
Сейчас уже не течёт. Крепко перевязал. Даже рука онемела.
Дурацкое ущелье. Уже два часа по нему иду и никаких разветвлений. Одна тропа. И склоны крутые — не подняться. А душманы всё ближе.
Шомпол вздрогнул. Очнулся. Застонал.
— Терпи. Немного осталось.
Не дрыгайся ты так! Да чтоб тебя!
Шомпол завалился на бок, соскользнул с моей спины и грохнулся на землю. Хотя какая тут земля? Сплошной камень.
Шомполу повезло меньше меня. Ему прострелили ногу. Кость не задело, поэтому поначалу, пусть и прихрамывая, но он довольно шустро передвигался сам. А дальше случился закон подлости: при отступлении он вывихнул лодыжку на другой ноге. Неудачно наступил на камень. С тех пор я тащу его на себе. Везунчиком его не назвать. Если не сравнивать с остальными нашими…