Наклонился.
— Давай, Шомпол, помоги мне. Глиста-глистой, и почему такой тяжёлый? — в очередной раз посмеялся я над фигурой бойца. Худой и вытянутый. Потому и Шомпол.
Я схватился за его форму. Сейчас закину на спину и двинемся дальше.
Шомпол схватил меня за руку.
— Товарищ старший лейтенант. Нам не уйти.
— Отставить сопли! Оторвёмся!
— Один вы сможете, — Что ты сейчас сказал? — Я всё — неходячий. И сам сдохну и вас за собой утяну.
— Никто не сдохнет… Больше никто.
— Нет, — твёрже сжал он мою руку. — Я знаю, что умру. Не нужно из-за меня… не хочу этот грех на душу брать.
Он смотрел на меня этим взглядом. Глубоким, умудрённым, принявшим. Не было в нём страха, не было боли. Не должно быть такого взгляда у двадцатилетних парней. Там должно быть больше страсти, надежды, веры в лучшее будущее.
— Идите, товарищ старший лейтенант.
Ненавижу этот взгляд!
— Хорошо.
Удар. Отлично получилось. Нос сломал. Шомпол потерял сознание. Начал затаскивать его на спину. Неудобно одной рукой, а вторая еле шевелится.
— Мал ещё мне такое советовать! Посмотрите, что удумал. Я дотащу тебя. Прямо до медсанбата дотащу. И все кости тебе переломаю, прежде чем им отдать! Сдохнуть собрался! Сопляк!
Закинул. Готово. Пошли.
Через полчаса нас нагнали. Часть душманов вырвалась вперёд. Пяток человек. Я срисовал их раньше, чем они меня. И принял решение драться. Убежать не выйдет. Да и пять, не три десятка, что гнались за нами изначально.
У одной из стен ущелья был здоровый валун. За него я и спрятался. Сбросил с себя Шомпола.
Что у меня есть? Нож. И всё.
Автомат тоже есть. А патронов нет. Не густо.
И тут во мне проснулось… это. Парень, лежащий у меня за спиной должен был стать причиной нервов, переживаний. Ведь я отвечаю за его жизнь.
Но случилось обратное.
Мышление ускорилось. Наклон ландшафта. Трещины в скале. Мой ремень. Ремень автомата. Нож Шомпола. И ещё тысячи деталей. Всё это складывалось в моей голове в общую картинку. Подобное происходит уже не в первый раз. И каждый раз я надеюсь что в последний. Но такие ситуации повторяются снова и снова.
Их больше. Они вооружены сильнее. Эта местность им лучше знакома. За мной только мастерство и подготовка. И я покажу им, что этот фактор будет решающим.
* * *
Через несколько лет эта война окончилась. Ещё через несколько лет страна, за которую мы воевали, перестала существовать. Ещё через несколько лет Шомпол задал мне вопрос: «Товарищ капитан, ради чего наши тогда умирали?»
В этот раз его взгляд выражал абсолютное непонимание. Никакой мудрости и глубины там уже не было. И я, смотря как танки едут по столице нашей новой родины, не смог дать ему ни одного толкового ответа.