Щель. Я смогу пролезть. С трудом, но смогу. Не нравится мне, что её окончания не видно — тонет во тьме. Сколько придётся ползти? А вдруг дальше она сужается?
Делать нечего. Пополз.
Как далеко я уже продвинулся? Сто метров? Двести? Щель не сужается. Это хорошо. С каждым преодолённым метром в ней поднимается уровень воды. Это плохо. Лаз идёт под небольшим наклоном вниз. Сейчас уровень воды на два пальца.
На три.
На десять сантиметров.
Пятнадцать.
Всё. Дальше только плыть. Я уже сейчас цепляю воздух из небольшой прослойки наверху лаза.
— «Лаз узкий, ты не сможешь развернуться в случае чего. Будет глупо погибнуть задохнувшись в этой кишке. Лучше ползи назад. Поищем другую щель.»
С одной стороны, Дедион прав. Этот лаз затоплен, значит продувает не отсюда. Есть и другие лазы, это я вытянул короткую соломинку.
С другой, ползти назад…
Сделал глубокий вдох. Поплыли.
Через десять метров я начал сожалеть о своём решении.
Ещё через пять появилась надежда — лаз накренился, начал идти на подъём.
Ещё через десять надежда начала умирать.
Ползи. Ползи. Рывок! Рывок! Руки скользят. Клейкость! Рывок! Клейкость! Рывок!
Когда моя голова вынырнула из воды, я сделал такой вдох, что лёгкие должны были лопнуть от такого объёма воздуха.
— «И зачем было так рисковать?»
— «Ты не забыл, что они там могут девчонку сейчас Ыршыгу в жертву приносить? Кстати, что ещё за Ыршыг?»
— «Почём мне знать, какое чучело придумал Верховенство?»
— «Так это не какой-то популярный Некромантский божок для завлекания Паствы?»
— «Не слышал про такого. У каждой Паствы были свои божки, на любой удобный случай.»
Ладно. Передохнули. Подышали. Можно и дальше ползти. По лазу тоненькой струйкой стекала вода, продолжая заполнять смертельный резервуар. Ненавижу этот дождь.
Через двадцать метров лаз закончился. Вернее, он уткнулся в заросли мха. А уже пробившись через него, я оказался снаружи.
Под дождём. Хватит с меня уже водных процедур.
Проведу по-быстрому инвентаризацию: меч и нож на месте, микстура для ослабления проклятий также цела. Больше у меня толком и нет ничего. Ещё парочка микстур и… это.
Взял в руку флакончик.
— «Не появилось желание его выбросить?»
— «Не так это просто, как кажется.»
— «Проще простого: возьми и выкини. Разве у тебя нет сейчас цели поважнее?»
— «Может ты и…»
Пригнулся. Машинально засунул микстуру на место.
Что это было? Крик?
Точно. С ближайшего дерева, повторив свой крик, в небо улетела птица. Здоровая и белая. Никогда таких раньше не видел. Я думал, в этом лесу никого, кроме Кролпрыгов не водится. И как она вообще в такой дождь может летать? Перепугала до смерти.