— Не нравится он мне. Больно подозрительный.
— Я сказал ничего не делать. Она узнает. Они всегда всё узнают.
— Как прикажете.
— И ещё. Найди Унерга. Пусть он начнёт разрабатывать новые ловушки и систему защиты Кристалла. После Конференции нужно будет всё переоборудовать. Я хочу, чтобы любой, кто полезет туда, имея информацию о ловушках, что установлены сейчас, поплатился за свою глупость. Если получится взять живьём — отлично. Но не обязательно, главное — уберечь Кристалл от малейшего воздействия.
— Я думал нам не придётся этим заниматься. Что эти трое скоро станут частью наших Сил.
— Верно. Но там был лишний свидетель. А я уже две с половиной тысячи лет очень осторожен с теми, кому нравится мазня на холстах.
* * *
— «Ну, и как оно прошло?»
— «Как ты, видимо, и планировал.»
— «Хотелось бы, чтобы ты сам это признал. Что ты никого не собираешься убивать.»
— «Ты ведь специально тогда в лесу так отреагировал на слова Жульсин о Дисгардите? Знал, что так я заинтересуюсь и потащусь сюда вместе с ней.»
— «Тебе нельзя было и дальше бродить в пустом лесу в одиночку. Я бы уцепился за любой повод, чтобы ты взял с собой эту девчонку. А так у тебя появилась компания из красивой и требующей ухода девушки — идеальная для такого романтика, как ты. И цель — дурацкая и, как водится, самоубийственная, но какая досталась — выбирать не приходилось.»
— «А если бы я до последнего собирался устроить тут бойню с Древним Владыкой?»
— «Значит, ты уже был бы мёртв. Но я был уверен, что ты не стал бы дурить, пока Жульсин здесь — она стала бы первой жертвой вашей схватки.»
— «Хитрый жук.»
— «Да, я такой: желаю тебе не сходить с ума в тёмных пещерах, а путешествовать с красоткой из одного поселения в другое, вспоминая что же это такое — живое общение. Таких отвратительных манипуляторов ещё поискать.»
— «Рискованный план. Догернаш, судя по всему, далеко не добренький и справедливый монарх. С чего ты решил, что в итоге я передумаю?»
— «Во-первых, я понятия не имел, что сейчас будет проходить Конференция, и ты станешь свидетелем не самой чистой стороны большой политики. А во-вторых, какой монарх не хочет Усилиться за счёт соседей? Прозвучит банально, но тут либо ты, либо тебя. Ну и в-третьих, вы уже пару недель находитесь в Дисгардите, ты и сам видишь, что здесь ситуация не похоже на Область Гильрена. И напоследок, в-четвёртых, даже реши ты и здесь сражаться с непобедимым врагом — это лучше, чем то, что с тобой постепенно происходило в бесхозном лесу.»
— «Моя способность мыслить никуда бы не делась, а значит и твоя тоже. Разве тебе не было бы лучше, броди я как неприкаянный по безопасной зоне?»