— «Тогда не будем терять время.»
Жизнь и правда циклична.
* * *
— Кто заказывал кучу игру… шек?
И для кого я репетировал? Комната в гостевом доме была пустой. Никого. Вилиан ушла? Возможно. Я потратил больше времени, чем мы оговаривали. Нет. Постойте. Артефакт висит на месте, на ручке двери. Вилиан не стала бы его оставлять. По отношению ко мне не самый правильный поступок, но и её понять можно. Мы очень недавние знакомые, которых объединили неразрешимые в одиночку трудности. Ради меня она собой жертвовать не станет. У неё в запасе ещё чуть больше суток для решающей попытки. Пока Метка не убьёт её.
Значит, она здесь. Прячется где-то в доме? Осматривает окрестности? Или всё же?.. Стоп. Кто-то идёт. Рядом с дверью стоял шкаф, я быстренько за него спрятался.
Дверь в комнату открылась. Я не выглядывал, но уже был уверен — это не Вилиан. Другие шаги. Мужские.
Незнакомец прошёл почти в центр комнаты. Постоял.
— Показалось? — услышал я его шёпот.
Не такой уж ты незнакомец. Хотя имени я узнать не успел, мы считай близкие знакомые. Я даже вещи за тобой донашивал.
Стражник развернулся и пошёл на выход. Отлично.
Вдруг он остановился. Сделал несколько шагов в мою сторону.
— Это ещё что такое?
Рахлес! Идиот! Как я мог забыть артефакт?! Он ведь так и болтается на ручке двери.
Стражник подошёл вплотную. Выбора нет.
Рывок! Удар в кадык. Рывок! Оказываюсь у него за спиной. Удушающий захват. Рывок в мышцы руки, сдавливаю сильнее. Второй рукой закрываю ему рот, чтобы не шумел. Активирую из неё Поток Воды. У первой руки чуть изгибаю кисть и ладонь, чтобы касаться его. Сон! Сон! Сон! Он начинается задыхаться, захлёбываться и засыпать. Давай, три в одном. Отключайся!
Скачок. Я врезаюсь спиной в стену. Ещё Скачок. Опять удар. Ты меня не сбросишь! Вырубайся!
— «Влад, что ты делаешь?! Используй нож. Тебе придётся его убить. Он наверняка тебя узнал. Весь план провалится, если он расскажет. Дело не только в гордости ушастой принцессы, это грозит большими бедами всему королевству. Убей его!»
Стражник вспомнил, что магия не ограничивается Скачками. Попробовал навести ладонь себе за спину. Я с силой дёрнул его назад. Огненный Шар сорвался с его ладони. Попал в пол. Я здесь уже немало воды пролил, но это не помешало ковру загореться. Не сильно. Пока.
— «Влад, на это светопредставление сюда скоро вся стража сбежится. Кончай его!»
Сдавил сильнее. Увеличил Поток Воды. Дедион прав. Сейчас я не вижу, как разрулить эту ситуацию без жертв. Но это сейчас, в горячке боя. Может потом?..
Снова Скачок. Я снова приложился спиной. Теперь уже шкаф. Створки прогнулись. Мы шумим. Мы слишком шумим. Ещё и разгорающийся огонь.