- Наши возвращаются... а за ними татаровя... – заблажил наблюдатель.
Подхватив подзорную трубу, я взбежал на носовую надстройку. Очень скоро выяснилось, что меня колотило целый день не зря. Из-за высокого мыса вывернулось наше дозорное судёнышко, но почти сразу же его настигло два небольших струга. Корабли сцепились, после чего их утащило обратно течением за мыс.
- Подавай сигнал... – отмахнул я Рубцу.
Уже через несколько секунд, с мачты замахали длинным шестом, на конце которого был прикреплен чадящий глиняный горшок.
- Ну что, сынок... – я приобнял княжича за плечи. – Схлестнемся?
- Схлестнемся, батя... – Иван улыбнулся. – Давно пора. Тока... не гони меня в покои...
- Не буду... – серьезно пообещал я. – Что ты там забыл? Будь наверху, только в сечу не лезь...
Тем временем, на грузовых судах спустили паруса, они постепенно отставали, идя только на течении. Остальные струги, наоборот, стали стягиваться вперед, формируя широкий клин, острием которого были пушечные суда и моя баржа.
А еще через несколько минут, показались татарские суда, скованный в несколько рядов цепями и перегородившие русло реки.
Ну что же... Воевать так воевать. Не в первый раз, даст Бог и не в последний.
- Понять щиты по бортам! Стрелки на места! Канониры вздуть фитили! Живее, живее, не копайтесь, жопы свинские. Вы же не собираетесь жить вечно...
Глава 17
До татар еще оставалось больше полумили, но мне уже было видно в подзорную трубу, что все суда были густо усыпаны людьми. Черт его знает, сколько их точно, но не меньше пары тысяч, да еще столько на берегах, ждут, когда мы увязнем, чтобы ударить.
А при мне, помимо полутора сотен моих латников и полусотни тверских дружинников из охраны княжича Ивана, всего около восьмисот бойцов, из которых треть нонкомбатанты – обслуга осадного наряда и прочий нужный в походе народ. Биться будут, но только по нужде. Ну и еще экипажи судов, тоже около пару сотен людишек. Эти тоже в стороне не останутся, так как в полон к татарам никто не хочет. Вот и воюй, как хочешь.
Самым лучшим вариантом было бы стать на якоря и подождать, издалека обстреливая запруду из пушек, но в этом месте сильное течение, не получится, тем более, что и нормальных якорей на стругах нет – просто большие каменюки. Вон, даже татарские суда, несмотря на то, что скованы цепями, как по течению выгнуло.
К этому времени, наши корабли уже приняли вполне узнаваемый боевой ордер. Грузовые суда отстали, а все остальные сгруппировались впереди. Караван едва тащился по воде, но все равно, с каждой секундой приближался к татарам.