Возились долго и справились только глубоко вечером, не таким простым оказалось это дело. Татары уже не скрывались, отрыто гарцевали ордами на холмах вдоль берега. В том, что они ночью ударят, даже не сомневался. Я бы такую возможность ни за что не упустил бы.
В сумерках произошло еще одно событие, несколько лодий пригнало со стороны Казани целую флотилию посудин разного калибра, вдобавок, нас догнали не сгоревшие татарские суда. Их было всего несколько, но они тоже притащили за собой кучу плавсредств.
Я приказал обстрелять их из пушек, но без особого успеха. Казанцы предусмотрительно не подходили на дистанцию прямого выстрела.
К счастью, возможности направить на нас брандеры, татар лишила сама природа. Наступил полный штиль, а течение Волги по большой дуге огибало то место, где мы остановились.
Уже когда совсем стемнело, небо затянули плотные тучи. На мачтах стругов зажгли фонари, правда особого толку это не дало – освещалось едва ли пару десятков метров вокруг, а дальше стояла неприступная мгла.
Я уже стал подумывать подпалить густо заросший деревьями островок неподалеку, но как назло, стал накрапывать мелкий дождик, уже через полчаса превратившийся в дикий ливень.
- Твою же мать!!! – зло выматерился я, едва слыша свой голос из-за грохота падающей с неба потоков воды. – Вот какого хрена? Эдак они в упор к нам подберутся... – а потом заметил Фена, возившегося у мачты с каким-то своим хозяйством и рявкнул. – А ты что делаешь? Я же приказал в трюме сидеть!
Чем он там занимался мне не было видно, инженера обступили его ученики, вдобавок закрывая сверху рядниной от дождя.
- Сир, один момент. Только отойдите, сир... – китаец быстро зачеркал кресалом, что-то сильно заискрило, а потом вверх с ревом взмыла огненная стрела. А еще через мгновение, в небе ослепительно полыхнуло. Тьма мгновенно отступила, все вокруг залил мертвенно-холодный зеленоватый свет.
И сразу стало видно, что уже совсем близко десятки и сотни лодок с татарами, обхватывающих нас со стороны берега полукругом.
- Твою же мать, – охнул я и сразу же заорал, надсаживаясь. – Трубите тревогу. К бою!!!
Глава 18
Раздались крики боли, кто-то неподалеку пронзительно заскулил, рядом со мной опрокинулся навзничь один из тверских ратников из охраны княжича Ивана. В щиты, которыми меня прикрывали оруженосцы, с музыкальным звоном воткнулось несколько стрел с длинными тонкими древками и черным оперением. А одна с лязгом скользнула по наплечнику.
Но в тот же мгновение рявкнули наши пушки, следом часто застучали аркебузы. Снопы жеребьев хлестко стеганули по воде, разбрасывая по сторонам ошметки мяса вместе с кусками дерева и теперь вопли смерти понеслись со стороны казанцев.