Он не входит. Стоит на пороге. С закрытыми глазами оборачивается и идёт, ничего не видя, по коридору. Голоса, голоса. За каждой дверью. Кипит вокруг, в полной темноте, ушедшая жизнь. Хрустит песок под ногами.
А потом всё стихает. Комнаты становятся пустые. Дом становится пустой и холодный. Гремит за стенами, но уже далеко, так далеко, что здесь и не слышно.
Он открывает глаза. Оказывается, дошёл до двери из квартиры. Толкает её, выходит в подъезд.
– Девочка, тебя как зовут?
Зоя. Со жгучим любопытством. Голос гулко звучит в замкнутых стенах. Холодно. Отчего же так холодно?
Вторая что-то жуёт. Отвечает не сразу.
– Тоня. А тебя?
– Зоя.
Что она там ест? Слышно, как Зоя сглатывает, глядя на неё.
– Вы к нам заехали? Будете жить в третьей?
– Нет, мы на Ордынке будем жить. А пока папе дали тут комнату. – Новенькая вздыхает с деланной взрослой грустью. – Ты знаешь, где это – Ордынка?
– Знаю.
– Врёшь! Ты ничего знаешь!
– Знаю, конечно. Я там была.
– Была? Неправда! И что там?
– Да ничего. Улица. Дома. А почему вы там жить будете?
– Потому что там начальники живут, а мой папа начальник.
– А… А в третьей раньше дядя Миша с тётей Марусей жили. И Толли.
– Толли – это кукла?
– Сама ты кукла! Это мальчик. Нет, не мальчик, он уже взрослый был. Он красивый, у него знаешь, какие ресницы были!
– Как у куклы?
– Нет! Как у девушки. Только лучше.
– А куда они делись?
– Я не знаю. Может, уехали. Это ещё до войны было, давно. Они потом вернутся. Толли очень хороший. И он с Ирочкой дружил.
– А кто такая Ирочка? – ревниво спрашивает новенькая.
– Это моя сестра. Она сейчас на фронте.
Мнётся, топчет ступеньку. Артёму кажется, он уже начинает их видеть. Два силуэта на лестничном пролёте. Проступают нечётко, как полустёртое воспоминание. Две девочки, одна повыше, другая пониже, младше. Укутанные, в шубах, в платках до глаз. Младшая доела то, что там жевала, облизывает пальцы. Зоя старается на неё не смотреть.
– Тоня, а хочешь секрет? – говорит вдруг звенящим шепотом.
– Какой? – У Тони голос тоже звенит от любопытный.
– Настоящий. Только ты никому-никому не говори, поняла?
– Честное пионерское!
– Нет, так нельзя. Ты ещё не пионер.
– Я октябрёнок. А октябрята – это почти пионеры.
– Ты в каком классе?
– В первом. А что?
– А то, что ты ещё не октябрёнок. Врушка!
– Ничего я не врушка! Я скоро буду, мне папа сказа-а-ал!
– Ладно, не реви. Так и быть, я тебе скажу. А ты мне за это дашь фантик облизать?
Тоня мнётся. Обмен не кажется ей равнозначным. Но тайна, настоящая тайна…
– Хорошо, – сдаётся, наконец. – Но сначала секрет.
Зоя приближается. Тихий шёпот мечется меж стен колодца подъезда.