– Гвоздь, ты обещал, что не убьешь.
– Обещал – значит сделаю.
– А чего тогда твой волчонок нас потравил?
– Не потравил пока. Снадобье даст, а там рассказывай судебному следователю, какой ты весь из себя благородный морской разбойник.
– А даст снадобье?
– Я лично его тебе дам, коли сделаешь все как надо.
– Ты слово дал, Гвоздь.
– Я своему слову хозяин. И всегда им был. Оп-па. А вот и Стужа. Смотри, не поскупился. Добрым угольком топит.
– Гвоздь…
– Да достал ты уже. Мне лучше сдохнуть, чем перед таким мурлом, как ты, говнюком оказаться.
– Надо дать три гудка.
– Ты же сказал выйти перед рубкой и помахать руками.
– Но сначала дать три гудка.
– А чего же раньше… Хм. Яд.
– Он.
– Ну что ж, делай, как договаривались.
Подав условный сигнал, Илья вновь вернулся к штурвалу. Рыченков же присел, наблюдая за происходящим с помощью повешенного на стену зеркала из своей каюты и небольшого зеркальца из несессера Носова, которое приподнимал на уровень окон. Совет Бориса, над которым старики сначала дружно посмеялись, а потом, переглянувшись, начали чесать в затылках.
– Илюха, как все прошло? – поинтересовался высокий стройный мужчина, стоявший на носу разворачивающегося «Карася».
«Стриж» уже лежал в дрейфе, а потому этому маневру никто не препятствовал. Илья вышел на верхнюю палубу встречать своего капитана.
– Нормально прошло, – хмуро ответил он.
– А чего недовольный?
– Прилетело малость.
– Ничего, это мы восполним. А где Генка?
– В машине.
– Так машина стоит.
– Ну так и пленники у него там.
– Пусть оставит их и появится.
– Кого оставит? Гвоздя?
– Гвоздь – старый пердун, который свое уже отжил.
– Оно и заметно, – все так же недовольно огрызнулся пленник.
– Не ссы, Илю-уха-а. Сейчас выпишем этому старику двести тридцать две версты, и скатертью дорожка, – задорно произнес один из разбойников, появляясь на палубе.
Примерился и прыгнул на «Стрижа». Вышедший следом подхватил конец и перебросил ему, начиная швартовку. Вообще-то расчет был на то, что «Стриж» встанет не так, а пират зайдет с кормы. Поэтому Борису пришлось перемещаться в носовую надстройку, где на площадке расходящихся в разные стороны трапов уже стоял Терентий.
Встретившись с ним взглядом, Борис только плечами пожал, мол, а я что могу поделать. Тот лишь покачал головой, ткнул в себя, потом на нос, а парню указал на поперечный проход, разделяющий надстройку надвое. Рудаков согласно кивнул и замер за углом, чтобы его не заметили.
Тем временем швартовка шла полным ходом. Пароходы с легким стуком сошлись борт к борту. Ну, насколько это было возможно с гребными колесами «Стрижа». И именно в этот момент с верхней палубы раздались выстрелы. Носов, словно атакующий носорог, рванул по короткому коридору. Распахнул дверь и всадил пулю в пирата, занимавшегося швартовкой, за которым следил через иллюминатор двери.