Когда я сел. Он тоном радушного хозяина показал на накрытый стол. — Угощайтесь, граф. Мы здесь не едим пищу людей и даже нашу. Мы отдаем предпочтение кухне лесных братьев.
Я усмехнулся, — странно.
— Что странного? — улыбнулся посланник. — У нас говорят, хочешь лучше узнать своего врага, отведай его пищу.
Я обвел руками стол. — Но я не вижу здесь новорожденных жаренных младенцев и крови невинных людей.
Сначала эльфар замер, а потом громко расхохотался. — Вы так же как и все люди подвержены суевериям и ложным представлениям о лесных эльфарах. Они не питаются младенцами и не пьют людскую кровь. Они более изощрены. Попробуйте, Вам понравится. Это салат из молодых почек магических деревьев. Он очень изыскан. И подавая пример, принялся вилкой аккуратно есть салат. Я тоже попробовал и мне он тоже понравился. Эльфар стоявший молча у стола, налил вина в бокалы. Я улыбнулся и решил сделать ответный ход. Я жестом фокусника достал бутылку «Королевской лозы» и поставил на стол.
— Будьте любезны! — попросил я эльфара, прислуживающего за столом, — налейте нам этого вина. От меня не укрылось удивление посланника, хотя он и пытался остаться непроницаемым.
— После того как мы выпили по глотку вина, Лер Корса — ил произнес. — А вы, граф, умеете удивлять.
— Еще как! — мысленно усмехнулся я. Но в ответ лишь улыбнулся.
Разговор за ужином или поздним обедом шел ни о чем. Болтали о погоде, о предстоящей войне орков и лесных эльфарах, но не затрагивали дела в самом Снежном княжестве. Мы прощупывали друг друга перед решающей схваткой. И это время настало. Прислужник ушел и мы остались вдвоем один на один.
— Так о чем Вы хотели со мной поговорить, граф, — после недолгого молчания спросил посланник. Он сидел расслабленно, откинувшись на спинку кресла и держал в руке бокал с вином.
— Я хотел бы узнать насколько Вы, лер, преданны княжескому дому.
Тот приподнял бровь. — Вот как? Не много, ни мало. Вы понимаете, граф, о чем спрашиваете? Вас не оправдывает даже ваша молодость. Глаза его превратились в узкие амбразуры, из которых вылезли «стволы пушек»
Я шел по лезвию и в любой момент мог сорваться вниз. Но мне нужен был открытый разговор без недомолвок и условностей. На кону стояло слишком много.
— Давайте проясним ситуацию, лер Корса — ил. В снежном княжестве нет князя. Там разгорается борьба за власть. Часть старых домов колеблется и они готовы уступить напору молодых домов. У меня живет возможная княгиня. Она находится под моей защитой. Не все, но многие хотят видеть ее во главе Княжества. А многим она мешает и ее хотят убить. Волею судьбы я втянут в это противостояние и я представляю интересы Торы — илы. — «Пушки из амбразур» продолжали смотреть в мою сторону. Пока по его мнению я не сообщил ничего нового.