Собрать необходимые ингредиенты новому повару помогла Мидия. Они с Томом облазили окрестные джунгли и собрали для вечерней трапезы тропические фрукты, травы для салата и настоящее сокровище островов, редкий орех кранах. Сок его, подобно кокосовому молоку, прекрасно утолял жажду, а мякоть в любом виде была незаменимым кладезем витаминов и лекарственных веществ. Всё это Тому рассказал боцман, увидев десяток больших орехов, привезённых им на борт судна.
– Том, давай-ка получше спрячем это сокровище, – предложил он. – За один такой орех на архипелаге можно оплатить половину дома в верхней части города. А с двумя кранахами можно смело отправляться в кругосветку, не боясь цинги или чего похуже. И говорят, что снадобьями из ореха кранах пользуются колдуны восточных морей. И это далеко не всё, чем он славится. Ещё говорят, что из него делают эликсир, продлевающий жизнь. И ещё…
Том вынужден был прервать боцмана.
– Боцман, извините, но вы правы, надо срочно убрать орехи подальше, а мы с Мидией должны успеть наловить синих омаров к капитанскому ужину.
Когда вечером в кают-компании Том вынес к салату запечённых омаров с муссом, приготовленным из ореха кранах и фруктов, напоминающих манго, изумлённые офицеры отказывались верить, что им подали блюдо стоимостью годового жалованья помощника капитана. Наловленные Мидией моллюски в соусе с икрой морских ежей, приправленные специями из заветной сумки Тома, вызвали настоящий фурор среди собравшихся в кают-компании. И когда капитан провозгласил тост за Тома, все дружно подняли бокалы. Кто-то вспомнил о дне рождения сеньора Транкило, но скрипач, поднявшись, сказал:
– Господа, я поклялся, что пока мы не спасём мальчиков из плена, не приму никаких поздравлений! Мы начнём праздник, когда ребята ступят на борт «Скитальца Морей»! – Дуардо извлёк из ножен свой клинок и поднял его так, что гарда оказалась на уровне лица, а кончик был направлен в потолок. – Клянусь этой шпагой! Если с ребятами что-нибудь случится, я организую сюда военную экспедицию, и от острова останутся одни только орехи кранах.
На этом капитал счёл уместным закончить ужин, и по традиции предложил кофе, но все, кроме Мидии, сославшись на неотложные дела, отправились готовиться к операции по спасению узников. Девушка, впервые попавшая на морское судно, с восторгом и воодушевлением осматривалась вокруг, удивляясь обилию сложных и незнакомых предметов. Ей всё здесь было в диковинку. Столы, стулья, карты, лампы, одежда, оружие. В глазах девушки каюта капитана представляла собой лавку бесценных сокровищ, неизвестных её племени. Аромат заваренного кофе витал в воздухе, и она впервые попробовала этот волшебный напиток.