Этот бой длился примерно три-четыре минуты. Три пловца погибли. Один раненый выжил, спасённый Роном. Орки доставили потерявших силы пленников и их спасителей к корвету. Когда моряки подняли ребят, те попали в объятия друзей. «Скиталец Морей» с отливом выходил из бухты Акульего острова. На корме его стоял вождь племени, обнимая свою дочь. Он смотрел, как удаляется его родной берег, и слёзы обиды стояли у него в глазах. Мидия взяла за руку оказавшегося рядом Тома.
– Не плачь, отец, нас ждут звёзды, – проговорила девушка. – Правда, Том? Ты обещал показать нам твои звёзды!
Сеньор Транкило взбежал на мостик и обнял капитана Джузеп Марию.
– Капитан, комендоры заскучали у орудий. Разрешите дать залп по негостеприимному острову в честь спасения наших друзей.
Джузеп Мария, улыбаясь, прикуривал новую сигару.
– Разрешаю, дорогой Дуардо! В честь двенадцатого дня четвёртого месяца! Дня рождения сеньора Транкило! По верхушкам пальм! Залп орудиями левого борта! Огонь!
Том и его друзья вздрогнули, не ожидая залпа шестнадцати небольших пушек. В пороховом дыму они не видели, как ядра срезали несколько верхушек пальм, вызвав большой переполох на берегу. А там произошло вот что.
Только что один из воинов племени сообщил жрецу, что пленникам невероятным образом удалось спастись из челюстей разъярённых акул. Больше того, почти всё племя наблюдало, как богиня орка сражалась и спасала осуждённых. Жрец что-то кричал и размахивал руками, видимо, призывая на головы спасённых кары своих и чужих богов. В это время раздались залпы орудий. Несколько ядер взорвались высоко в верхушках пальм. Посыпались листья. А один осколок срезал висящий на пальме, прямо над помостом, небольшой орех кранах. Орех, пролетев добрых двадцать метров, по касательной ударил жреца по голове, отлетел в сторону и покатился по песку. На глазах изумлённого Канцая жрец рухнул с помоста.
Ничего этого не видели наши друзья, стоявшие уже на носу корвета. «Скиталец Морей» проходил под руководством опытного лоцмана узкое ущелье между скал. Ни Мидия, ни её отец, так и не узнали о судьбе верховного жреца. А надо сказать, что ему в общем-то повезло. Головной убор из роскошных перьев смягчил удар ореха, вследствие чего жрец не погиб, а лишился разума и остался инвалидом. Его никто не обижал, и много лет он сидел на пороге своего жилища, расспрашивая прохожих:
– Куда подевался наш вождь со своей дочерью Мидией? Я хочу подарить ей красивую ракушку…
А новый вождь племени, Канцай, распорядился построить в центре деревни хижину, в которой на каменном постаменте он установил небольшой орех кранах и объявил его священным орехом племени акул.